Ректор? Даже так? Стало вдвойне боязно. Я спряталась подальше от
чужих глаз — заперлась в ванной комнате общежития — и только тогда
открыла конверт. Он был пуст. Вот так номер! Не совсем пуст,
конечно, кто-то всыпал в конверт горсть речного песка. С досадой на
шутника я вытряхнула песчинки на пол.
Тут же налетел вихрь — откуда бы ему взяться в закрытом
помещении! — подхватил песок, закрутил. Из воздуха соткалась
полупрозрачная фигура. Очень узнаваемая. Любимая.
— Папуля, — выдохнула я.
Иллюзия не видела и не слышала меня. Папа смотрел прямо перед
собой, губы сжаты, а глаза суровы.
— Здравствуй, Розали. Ты действительно рассчитывала на то, что я
тебя не найду?
Если честно, я не знала, на что рассчитывала, когда ночью
выбралась из окна на лужайку и побежала к почтовой станции. Хотя
нет, обманываю. Знала. В глубине души я всегда знала. Настало время
в этом признаться. Родители без труда догадались, куда я
направилась. Рано или поздно папа приехал бы в академию Кристалл,
нашел бы свою непокорную дочь, отругал, пожалел, поцеловал в лоб и
принял мою сторону.
В оправдание скажу, что я прозрела только сейчас. И мне
совестно.
— Что же, Розали, если ты считаешь себя достаточно взрослой,
пора отвечать за свои поступки. Иллюзия, которую ты видишь,
передает мою волю. Если ты сумеешь продержаться в академии учебный
год, заработаешь деньги на обучение и не завалишь сессию, значит, я
был неправ, попросив подождать. Плату за оставшиеся четыре года я
внесу сам. В противном случае ты возвращаешься домой и забываешь о
своем желании стать магом. Навсегда.
Папа никогда еще не был так строг. Боюсь, я сильно ранила его
своим побегом. Папа всегда считал, что бежать без оглядки можно
только от врага, только от того, кто желает твоей смерти. Как он
бежал от опекуна. Папуля, я не хотела!
Я протянула руки, будто могла обнять призрачную фигуру, но они
повисли в воздухе: невозможно обнять иллюзию.
— Папа!
Иллюзия замерцала, распадаясь, но потом вновь обрела четкие
контуры. Будто папа хотел завершить разговор и передумал. Голос все
еще звучал жестко, однако я видела: папа изо всех сил держит себя в
руках. Он-то всегда думает, что это незаметно. Что он выглядит
бесстрастно в самых сложных ситуациях. Но это же мой папа, меня ему
не обмануть. Потому и не приехал сам: не выдержал бы, при первых
моих слезинках сразу простил...