Но не пришлось, Саи вышла вскоре после меня, и я поспешила ей навстречу.
– Что это было? – поинтересовалась, подходя.
– Я думала, ты не захочешь больше со мной общаться, – вздохнула она.
– Это ещё почему?
– Ну... что он тебе рассказал?
– Ничего умного. А вот ты, надеюсь, объяснишь, что у вас случилось. Только идём уже куда-нибудь, а то торчим тут. Где наш сад?
– Туда, – указала она, и мы потопали по дорожке.
– Почему ты не захотела подойти?
– Ох, Лиз, – она отвела взгляд. – Я понимаю, он красивый и... такой... наверняка он тебе понравился. Но я с ним... общаться не буду. Не могу.
– С чего бы он мне понравился? Дик считает его козлом, ты даже подходить не хочешь. А рекомендация консервы – вовсе не то, на что я буду опираться, выбирая, с кем общаться.
Саи несмело улыбнулась.
– Но мне хотелось бы понимать... причины, – осторожно добавила я.
– Давай потом поговорим? Смотри, уже сад близко.
– Серьёзно? – я уставилась на ректорский дом, тот самый, где не так давно очнулась, а потом прошла комиссию. – Мы будем батрачить в саду у эльфа?
– Если бы! – мечтательно закатила глаза русалка. – Мне тут нравится, растения милые. Но нам чуть дальше.
Саи приблизилась к памятному магическому столбу, который в первый день указал мне направление. Приложила руку и произнесла:
– Саиделла дри`Багель ра-Манн. Отработка в саду.
– Ох, это твоё полное имя? – изумилась я, до сих пор как-то не пришлось его узнать.
Русалка неловко развела руками – мол, какое досталось.
– Ты тоже отметься, и не забывай, как приходишь и уходишь. Они часы фиксируют.
Стараясь не ассоциировать Саиделлу с какой-нибудь сардинеллой, и не злиться на «них», которые фиксируют отработки, я тоже приложила руку к столбу и назвалась.
Мобилка загудела на поясе, словно принимая сигнал.
– К чему такие сложности? Помощник же и так знает, где мы находимся? – удивилась я.
Саи пожала плечами.
Тёплое солнце ещё светило над островом. Но в ректорском саду стоял зелёный полумрак, пропитанный своим, особенным климатом.
Мы прошли зелёный островок насквозь. Миновали ажурную ограду и оказались внутри совсем иного сада.
Нашу отработку я представляла как возможность поухаживать за фантастическими глазастыми цветами, вроде того, в кабинете ректора. А по факту она оказалась обычной работой в огороде. Видимо, здесь и выращивали овощи-фрукты для местной столовки.