Почему-то всё ждала, что магистр догонит или покажется впереди. Но постепенно перестали попадаться даже адепты. Последнюю треть подъёма я одолела в одиночестве.
Наареш ждал на том же месте, где мы познакомились. Ума не приложу, как он так успел, или, может, переносился порталом ещё куда-нибудь.
Только вот куда?
Джинсы! Он был одет в джинсы! И они так обтягивали его... ммм... то, на что у преподавателей засматриваться не принято! Обычная рубаха нашего мира... До чего же она ему шла! Если бы такой парень встретил меня с пар, все подруги обзавидовались бы!
А тут он магистр, хотя и самый молодой из них.
Не дожидаясь предупредительного покашливания, я завела песенку о козлике.
– У нас полчаса, – невозмутимо сообщил Наареш. – Пожалуйста, не стройте грандиозных планов, адептка.
Хм, о чём это он?!
– А я уже понастроила, – буркнула в ответ.
– Не сомневаюсь.
Магистр приложил ладонь к двери. На миг заискрило белым, и створка приветливо распахнулась.
Я ожидала увидеть огромный зал, как обычно изображают древние обсерватории. На худой конец гигантский телескоп. Но нас встретила гулкая тишина и теряющийся в полумраке коридор.
Мы шагали несколько минут, постоянно сворачивая направо. Перед глазами плыло, я пыталась проморгаться – всё казалось, будто теряется чёткость зрения.
– Магия, – кивнул Наареш, словно отвечая на вопрос. – Без меня вы этого прохода просто не найдёте.
«Даже не пытайтесь», отчётливо прозвучало в его словах. Я промолчала: искушение попытаться не проходило, и я старалась тщательно наблюдать, что и как он делает.
Только вот боюсь, без его ладони мне не пройти при всём желании. У внезапно возникшей в конце коридора двери она тоже понадобилась.
Представив, как мчусь сюда, размахивая белой рукой дракона... или и того хлеще, доставая откуда-нибудь из рюкзака... я передёрнулась и остановилась на безобидных гусях. Кажется, пора расширять ассортимент глупых песенок. Что-нибудь вроде «Теперь я Чебурашка, мне каждая дворняжка при встрече сразу лапу отдаёт...»
Портал оказался широкой перевёрнутой аркой – скорее даже подковой. Из материала, напоминающего тёмный камень.
– Мабиум? – удивилась я. – Разве он не блокирует магию?
– У него много и других свойств.
– Но... неужели он не будет мешать перемещению?
– Наоборот, он отлично удерживает магическую силу. Главное уметь направить её, куда нужно. Стойте тут.