Мэтью уже ждал в гостиной. Сегодня он
был одет более нарядно, чем обычно. Бархатный зелёный камзол
отлично сочетался с темным цветом его волос. Должна признать, что
герцог был очень привлекательным мужчиной, и даже его гольфы больше
не вызывали у меня диссонанса. Хотя, наверное, я просто привыкла к
аристократам в гольфах.
- Вы готовы? - спросил он, поднявшись
с дивана.
- Да.
- Выглядите как настоящая леди из
восемнадцатого века. - Мэтью взял со стола белый парик и подошёл к
зеркалу.
- Спасибо. Это Дороти помогла с
прической. - Я с интересом следила за его действиями. - Вы тоже...
прекрасно выглядите. - Теперь, когда пункт с гольфами был пройден,
появился новый, с париком. Я изо всех сил старалась сдержать
улыбку.
- Прошу. - Указал он в сторону
выхода, когда с последними приготовлениями было покончено.
В отличие от Дэвида, у герцога была
закрытая карета. Джеймс уже ожидал нас, забравшись на козлы. Мэтью
подал мне руку, помогая двигаться внутрь, а сам расположился
напротив.
- Скажите, мне нужно знать какие-то
подробности о Вашей кузине, которую я для всех изображаю? - первой
начала разговор, как только повозка пришла в движение.
- Только то, что Вы племянница моей
матери. - Спокойно произнёс герцог.
- Но, если кто-то спросит о моей
жизни?
- Не спросят.
- Почему Вы так уверены? - Удивилась
я.
- Дело в том, что сестра моей матери
в свое время отказалась от предложенной кандидатуры жениха и тайно
вышла замуж за одного офицера. Затем они уехали к его родителям в
Шотландию, а мой дед предпочел забыть о существовании второй
дочери. - Мэтью ненадолго замолчал.
- И что было дальше? - мне не
терпелось узнать продолжение.
- Муж моей тёти погиб в первые дни
войны, сама же она умерла буквально месяц назад. Поскольку в Англии
они давно не живут, никто не знает подробностей. Да и напрямую у
Вас об этом не просят. В обществе не принято открыто интересоваться
позорными фактами семейной жизни.
- А если... если объявится настоящая
кузина? - с опаской уточнила я.
- Не объявится. Ее не существует. У
тети не было детей. - Мэтью перевел взгляд в темноту окна.
- Хорошо. - Теперь, когда не нужно
запоминать подробности жизни лжекузины, я была спокойна. -
Расскажите, чего ожидать на приёме. Мне же не обязательно
участвовать в танцах? Я умею только вальсировать...