- Где она? – Вопросительно посмотрела
на мужчину.
- Не нужно, я сам потом... - начал
было он.
- Мэтью! - Я с укором посмотрела на
больного.
- В верхнем ящике стола. - Сдался
мужчина. - Зелёный тюбик.
Быстро найдя нужное средство, я
сильнее откинула одеяло и начала аккуратно втирать мазь чуть выше
колена, в то место, где находилось несколько глубоких шрамов.
- После такого я просто обязан на Вас
жениться. - Прохрипел герцог,явно испытывая смущение.
- Не говорите ерунды! - Решила
разрядить обстановку. - Я бы сделала это для кого угодно.
- Хотите сказать, что оказали бы
подобную помощь любому? - Мэтью воспринял мой ответ серьезно.
- Ну, хорошо, Вы меня подловили. На
любого я бы не стала тратить половину бутылки коньяка. - Ответила с
улыбкой. - Только на самого близкого друга. - Герцог тоже
улыбнулся.
- Считаете меня своим другом? -
Спросил он.
- Больше, чем другом. - Произнесла,
посмотрев мужчине в глаза. - Вы очень помогли мне. Считайте, что
так я выражаю свою благодарность. - Мэтью ничего не ответил. Быстро
закончив втирать мазь, я накрыла его ноги одеялом. - К тому же, как
я смогу вернуться домой, если с Вами что-то случится. - Произнесла,
вставая с кровати.
В ответ на мои слова Мэтью хрипло
рассмеялся.
Ночь прошла спокойно. Правда, пару
раз я всё же просыпалась от кашля герцога за стеной. Утром Мэтью
чувствовал себя лучше, даже смог спуститься к завтраку. Но выглядел
он при этом совсем бледным. Так что, в итоге, после долгих
уговоров, мужчина вернулся к себе в спальню.
Несколько раз я заходила проверить
его состояние, а вечером снова принесла коньяк. Хотя больной уже
почти не кашлял, ещё одно растирание не повредит. Особенно после
того, как, несмотря на возвращение Джеймса, герцог наотрез оказался
послать за доктором.
- Думаю, сегодня я справлюсь сам. –
Только я хотела потянуться к бутылке, как Мэтью слегка сжал мою
руку.
- Уверены? - С сомнением посмотрела
на мужчину. – Может, я разотру хотя бы спину?
- Нет, не нужно. – Герцог смотрел
как-то странно, продолжая держать меня за руку.
- Хорошо. – Не стала спорить. –
Тогда, спокойной ночи! – Произнесла, поднимаясь с кровати.
- Доброй ночи, Лана! - Ответил
Мэтью.
За следующие несколько дней герцог
окончательно пришел в себя и сразу погрузился в дела. Поскольку
бо́льшую часть времени он проводил в кабинете, то встречались мы
только за завтраком и ужином. Мэтью держался непринужденно и был
как всегда учтив, но что-то неуловимо изменилось, между нами словно
возникло напряжение. Во время разговора он старался не встречаться
со мной взглядом, да и сами темы были, скорее, общими. Та близость,
что возникла после неудачной прогулки, куда-то улетучилась. Я не
понимала, в чем причина. Возможно, не стоило нарушать его личное
пространство, пытаясь вылечить простуду. Но я всего лишь увидела
мужчину без рубашки, в то время, как именно он снимал с меня
промокшее платье и все, что находилось под ним. Не думаю, что в
свои годы Мэтью никогда не видел женского тела. Хотя, наверное,
именно поэтому ему стало неловко со мной общаться. Я решила
поговорить с герцогом и все прояснить, но у меня не вышло. Спустя
неделю он возобновил дальние поездки к арендаторам, и мы совсем
перестали видеться.