На лице женщины появилось сложное
выражение. Она некоторое время молчала, прежде чем ответить
ему.
- Я так не считаю. Но мне понятны
причины, по которым вы отдаете их мне. И надеюсь, что однажды я
вновь увижу вас в них. А пока, я сохраню их для вас.
- Благодарю, - коротко ответил
Амелл.
Он понятия не имел, что Афина поняла
о его причинах, но предпочел оставить всё как есть. Ему не хотелось
портить отношения с архиепископом Бога Света. Но больше всего ему
не хотелось прятаться за священными одеяниями от Арнана и Найлы.
Возможно, настало время дать им отпор.
С этими мыслями спускаясь во
внутренний двор, он столкнулся с Дунканом.
- Когда ещё увидишь тебя в такую
рань, - пробормотал он.
- Дункан, - обрадовался Амелл. - Из
окна я видел живописный лес к западу от замка. Похоже, что на краю
леса есть старая часовня. Хочу сходить, посмотреть.
Дункан искоса посмотрел на него.
Впервые Амелл так радуется их встрече. Но следующие его слова о
часовне заставили Дункана замереть.
- Западный лес Заблудших душ? Не
самое лучшее место для прогулок, - Дункан некоторое время колебался
прежде, чем ответить. - Но ты ведь всё равно сделаешь по-своему? Я
пойду с тобой, чтобы твоё отсутствие вновь не вызвало переполох в
замке.
С давних времен местные верили, что
в чаще Леса Заблудших душ обитают духи. Они заманивают неосторожных
путников, рискнувших приблизиться к сердцу леса, в ловушку, тем
самым пополняя свои ряды новыми душами. Поговаривают, что те, кто
осмелился войти вглубь леса так и не вернулись.
Существовала и другая версия, более
правдоподобная - лес граничит с Мёртвыми землями, и тёмная энергия
от упавшей звезды постепенно отравляет землю, убивая лес и живых
существ. Эта теория подтверждалась тем, как быстро разрастались
Мертвые земли. Амелл не исключал, что духи здесь тоже водятся.
Дункан вёл к Лесной заставе. С его
слов, лучше пройти через заставу и предупредить местного командира.
Тогда никто не станет поднимать панику, если они задержатся.
Всю дорогу Дункан был молчалив и
чем-то недоволен. Амелл посчитал, что лучше не спрашивать о причине
резкой перемены его настроения, едва он заговорил о лесе Заблудших
душ.
Что же до самого Амелла, то его вело
туда воспоминание о старой часовне на краю леса. Оно было таким
ярким и сильным, что Амелл просто не смог проигнорировать его.