Наставник как всегда оказался прав,
вскоре ко мне прибыли гонцы от императорской канцелярии, привезли
приказ, согласно которому мне требовалось собираться и идти с
отрядом к границе мёртвых земель. Там была крепость, в которой мы
должны были жить в течение двух месяцев. Само собой, не просто
спрятаться за стенами, а патрулировать близлежащую территорию,
чтобы мертвяки деревенских не доставали. Отказаться от такой
почётной миссии я не имел права, поэтому приступил к сборам. Ну как
приступил, просто приказал сотнику и управляющему всё подготовить.
Лишних людей я с собой брать не хотел, по договору было пятьдесят
дружинников и ни одним человеком больше, к тому же никаких
серьёзных битв вроде как не предвиделось. Требовалось просто
отлавливать и упокаивать мертвяков, которые выбрались, скажем так,
за пределы своего обитания.
Мой сотник Лерон лично отбирал
дружинников, предпочтение отдавал тем, кто уже раньше имел дело с
мертвяками.
- Мэрки тоже с Вами просятся, -
сообщил он мне. – Будете брать? Правда, они только пятерых могут
отправить, остальные должны будут деревню защищать.
- Берём, - кивнул я. – Мало ли как
там всё сложится, а лишние бойцы не помешают. Тем более, сами же
говорили, что они лучше вас сражаются.
- Так и есть, - не стал отрицать
сотник. – Только никто из них раньше не видел мертвяка.
- Я тоже не постоянно с ними
сталкиваюсь, ничего, привыкнут, да и не так их в приграничье много,
насколько мне известно. Мы же к мёртвым землям приближаться не
будем, по крайней мере, я на это надеюсь.
Управляющий как всегда был на высоте,
такое ощущение, что он заранее приготовился к походу, успел
подготовить припасы за один день. Нас как один из императорских
отрядов должны были кормить, но мало ли как в крепости обстоят дела
с припасами. Тем более мне должны были выделить определённую сумму,
как одному из командиров, да и служба была не бесплатная. Каждый,
кто идёт со мной, дополнительно получит плату из императорской
казны и так будет всегда, когда мы будем выполнять приказ.
Утром третьего дня двинулись в путь.
Линда вместе со всем своим выводком пошла со мной, что меня
порадовало. Мало ли что они могли учудить в замке пока меня дома не
будет. Думал, что их придётся в повозке везти, но нет, от своей
матери щенки не отставали, так и двигались друг за другом, благо,
что караван ехал неспешно. Я рассчитывал, что на ночлегах Линда
снова начнёт таскать нам добычу, но моим мечтам не суждено было
сбыться. Она действительно убегала со щенками в лес, только ничего
не приносила, а кормила своих детёнышей. Так что пока они не
подрастут и не смогут сами охотиться, придётся есть кашу с сушёным
мясом или покупать другую еду во встречающихся деревнях. Сейчас
после окончания войны крестьяне не были такими прижимистыми как
раньше, видно понимали, что голода пока не предвидится, а значит,
часть припасов можно продать.