Что за условие он хотел поставить, я
не услышал: все динамики космопорта взорвались трелью, а после —
голосом диктора:
— Вниманию вылетающих пассажирским
космолайнером AKS-281 на Цереру! Объявляется посадка на орбитальный
шаттл в терминале DS-27. Сначала проходят пассажиры первого класса,
а также граждане высших категорий…
Ирвин Горовиц, молчавший все время,
пока Грег Голова демонстрировал силу, начал вставать, но я его
остановил:
— Пойдем последними, Ирвин.
— Вместе? — радостно поинтересовался
тот. — Это значит, что я могу на вас рассчитывать?
— Будем держаться вместе, если
хотите. Но должен предупредить…
— Что?
Я ответил не сразу, смотря на
отражение в очках и провожая удаляющуюся компанию уголовников.
— Думаю, со мной вам придется
сложнее, чем одному, — наконец сказал я.
— Это почему?
— Потому что мне очень не понравился
Грег Голова. Этот человек — убийца, на нем десятки жизней. Хотите
спокойного полета — оставайтесь одиночкой. Будете со мной —
обязательно влипнете в неприятности.
— Я немолод, но старческим маразмом
не страдаю, — сказал Горовиц. — Понимаю, что условия на Церере мало
отличаются от тюремных и порядки там наверняка такие же. Слабых
будут доить досуха. Поэтому никто не возвращается из Пояса — не на
что. Я правильно понимаю, что вы не подчинитесь этим людям? — Он
кивнул на компанию Грега Головы, которая, шумно расталкивая
остальных, пробивалась к вратам на посадку.
Я вспомнил Микки, которой обещал
вернуться богачом, посмотрел на ее подарок — хомяка, переставшего
крутить колесо и вроде бы покачавшего головой, — и ответил:
— Ни за что.
Глядя под ноги, Ирвин пожевал губами,
мотнул головой, уставился мне в глаза и твердо сказал:
— Проблем я не боюсь, а вот человеком остаться хочется. Я с
вами.
Нам с Ирвином досталась худшая каюта
из возможных: возле отсека биологических отходов. Зато повезло в
другом: в трехместной каюте мы были вдвоем.
Дольше всего приспосабливались к
невесомости. Привыкнуть к ощущению, что желудок переворачивается
вверх дном, было тяжело даже мне. Вместе со скафандрами нам выдали
ботинки с магнитной подошвой, но помогали они слабо, так как ходить
в такой обуви без навыка непросто. Впрочем, у хомяка Тигра не было
и такой, а потому все его попытки покрутить колесо заканчивались
метаниями тушки по клетке, разъяренным писком и бешеными попытками
добежать до опоры по воздуху.