Кто-то потянул меня за плечо.
Обернувшись, увидел Ирвина, который, видимо, не усидел в каюте и
решил сам выяснить, что происходит. Сосед вопрошающе посмотрел на
меня. «Слушай!» — отмахнулся я.
Грег Голова продолжал говорить,
объявив, что космолайнер захвачен им и его людьми и отныне является
собственностью Триады.
— Делать нам на Церере нечего, как вы
понимаете, поэтому мы сменили курс и выдвинулись к Эросу. Если
кто-то из вас, наземных крыс, не в курсе, именно на Эросе сейчас
самая что ни на есть свобода. Никаких, мать их, робокопов и чипов
слежения. Шахтеры там тоже нужны…
Он еще поагитировал за жизнь на
Эросе, после чего перешел к плохим новостям:
— У вас есть три варианта. Первый —
свалить отсюда ко всем чертям. Спасательные капсулы в каютах у вас
есть, удерживать никого не станем. Прыгайте в них, отстреливайтесь,
врубайте SOS. Транспортные пути проходят недалеко, вас подберут. —
Грег поднял указательный палец. — Возможно, подберут.
— Какие еще варианты? — крикнул
кто-то из толпы.
— Второй вариант тоже неидеальный. По
понятиям все, что есть на судне, становится собственностью
захватившего… В общем, вы мои. Могу сдать вас в шахтеры, могу
продать, могу… Да что угодно могу! — загоготал он как бешеный конь.
— И обязательно сделаю, потому что балласт мне не нужен.
Народ негодующе зарокотал, надвинулся
на стоящих в центре, оттуда донесся треск парализаторов, стоны и
крики.
Бесшумно затаившись в своем темном
углу, я усиленно соображал, пытаясь понять, зачем пиратам
понадобилось устраивать этот спектакль? Почему они теряют время и
даже готовы отпустить желающих на свободу, не запрещая системе
заблокировать спасательные капсулы? А потом до меня дошло…
— Тихо! — рыкнул Грег. — Всем
заткнуться!
Люди замерли. В повисшей тишине я
отчетливо слышал сопение и дыхание стоявших рядом. Показательное
наказание возмущенных лишило всех голоса. Ирвин схватил меня за
руку и сильно ее сжал. Обернувшись, я увидел, как тот
побледнел.
Нужно было проверить, верны ли мои
догадки, и, нарушив всеобщее молчание, я спокойно
поинтересовался:
— Что там у тебя за третий вариант,
мистер Голова?
— Кто это такой дерзкий? — усмехнулся
Грег, вглядываясь в оцепеневшую толпу. — Что за умник? Ну-ка
спустите меня…
Встав на пол, он все равно возвышался
над людьми, которые расступались перед ним, как перед атомным
ледоколом, а его магнитные подошвы стучали по полу, как метроном,
отсчитывающий секунды до больших проблем, которые навлек на себя
«дерзкий умник».