Увлеченный происходящим на мостике, я
только сейчас глянул на величественную картину, развернувшуюся за
обзорной панелью. Привычный землянам космос — черный, воплощающий
тьму, с редкими вкраплениями звезд и созвездий — сейчас выглядел
иначе. Мириады звезд, цветные всполохи и вспышки, сияние и свечение
— все это слепило глаза и так впечатляло, что даже я ахнул.
— Эй, здоровяк, — потянув меня за
штанину, пропищала Крисси. Похоже, поняв, что прямо сейчас ей
ничего не грозит, она осмелела. — Мы движемся и вот-вот во что-то
впишемся! Если это звезда, затянет в фотосферу, и можно всем писать
завещания! Если успеем. Отпустите, я попробую что-нибудь
сделать.
Сфокусировавшись на ближайшем объекте
— странном космическом теле, похожем то ли на веретено, то ли на
космический одуванчик, — я убедился, что блондинка права: лайнер не
стоял на месте и, выйдя из гиперпрыжка, продолжал двигаться то ли
по инерции, то ли под влиянием силы притяжения.
— Твою мать… — прошептала Хоуп.
Ошеломленные картиной, Хоуп и Юто
забыли о Крисси, а та не стала убегать или драться. Поднялась в
полный рост и прилипла к обзорной панели.
— Как тебя зовут, здоровяк? —
поинтересовалась она, пихнув меня в грудь. Я машинально назвался, и
Крисси указала мне на голоэкран: — Смотри, капитан Райли, нужно
срочно что-то делать! Надеюсь, вы догадались отобрать у Грега
ключ?
Я кивнул, протягивая ей капитанский
ключ. Она вставила его в порт, и ее пальцы заметались по
голоэкрану. Где-то в нутре лайнера загудели двигатели.
Присмотревшись, я понял причину
паники Крисси. В ослепляющем сиянии звезд сложно заметить несколько
небольших черных космических объектов, но приборы отчетливо
показывали, что лайнер притягивает к кубу — одному из трех,
выраставших из четвертого, центрального. В масштабах космоса они
были совсем крошечными, стороны кубов не превосходили и десятка
километров, но приборы показывали, что у этих крошек просто
чудовищная масса. Неизмеримая. Если затянет — сплющит и размажет
весь лайнер.
И все же я почему-то верил, что с
нами все будет в порядке, знал, где мы и что сейчас произойдет, а
потому замер в ожидании чуда.
— Да что за ерунда творится? —
жалобно прошептала Хоуп. — Куда нас занесло?
Приближаясь к загадочному кубу,
лайнер все набирал скорость. Где-то внизу взвыли двигатели,
единовременно сжигая массу топлива, лайнер тряхнуло, корпус
завибрировал, но на ход это не повлияло.