— Действительно, молодой человек, —
взмолилась доктор Стивенс. — Я понимаю, что вы просто делаете свою
работу, и мы вам очень благодарны за заботу, но и вы поймите! Мы
две недели торчим в этой дыре, и у нас никаких результатов!
Руководство компании не будет слушать наши истории о причинах
задержки…
— Из-за вашей паранойи, — добавил
обычно молчаливый доктор Сатху.
Мне подумалось, что петролог впервые
за сегодня заговорил в общем канале. А может, и вообще за все время
раскопок. Лучше бы так и молчал.
— Вы нарушаете контракт, — устало
сообщил я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ваша
компания…
— Бла-бла-бла!— перебил профессор Ли.
— Хватит этой чепухи! Выслушайте наши условия! Мы возвращаемся в
пещеру с реликтом, Джерри полезет в тоннель, зацепит дрона и
вернется. Сразу после этого все мы вернемся на базу. Не
обсуждается!
— Я правильно понимаю, что вас не
переубедить и вы скорее отдадите концы, израсходовав кислород, чем
вернете доступ к подъемнику?
— Именно! — просиял Джерри. — Вы у
нас в заложниках, капитан.
Все разумные доводы ученые пропускали
мимо ушей. Инопланетные чудовища? Не смешите нас, капитан Райли! У
страха глаза велики! Радиация? Неизвестные излучения? Агрессивная
среда? Никто и не собирается подползать туда, где с дронами
случались необъяснимые поломки! Джерри лишь зацепит ближайшего
дрона и тут же вернется!
— Черт с вами, — мрачно сказал я. —
Только никакого Джерри. Рисковать вашими жизнями мы не будем ни при
каких условиях, и шантаж вам не поможет. А кто не согласен,
отправится наверх в манипуляторах моего «Джаггернаута»!
Назад мы вернулись быстрее, чем шли к
подъемнику. Джерри вообще чуть ли не бежал, и мне, поскольку шел я
первым и заслонял проход, пришлось притормаживать, чтобы тот
сбавлял скорость. Чужая планета, безвоздушное пространство — люди
погибали, споткнувшись о камень. Разгерметизация скафандра — не
шутки.
Столпившись у Куба, ученые оживленно
обсуждали, как лучше зацепить дрона. Мы с Рамиресом и Квоном
устроили собственное совещание.
— Кэп, прошу разрешить полезть мне, —
заговорил Арон. — Кто-то должен это сделать, раз так все
повернулось? Ну и кому лезть? Для тебя проход слишком узкий, Хосе
слишком пузатый, застрянет…
— Эй! — встрял Рамирес. — Сам ты
пузатый! У меня шесть кубиков на прессе!