– Нравится? – с довольным видом уточнил Бранд, будто имел непосредственное отношение к возведению стены.
– Здесь потрясающе! – восторженно прошептала я, не в силах сдвинуться с места.
– А знаешь, – с деланным безразличием обронил супруг, – твой отец был гениальным ученым и немало времени провел, изучая структуру щита.
Я с подозрением покосилась на мужа, но он повернулся ко мне спиной и прошел прямиком к границе. Неясная тревога, возникшая еще в конторе, с новой силой принялась терзать душу, заставляя сердце биться чаще.
– Он рассказывал моему отцу о своем последнем изобретении, – продолжал Бранд, не замечая моего состояния. – Уверял, что нашел способ проникать на территорию орлинов, минуя спонтанные дыры.
– Но зачем кому-то вторгаться к этим дикарям? – удивилась я.
– А ты не в курсе?
– Папа никогда не распространялся о своей работе.
– Тем хуже для тебя, – усмехнулся Бранд, оборачиваясь, а у меня внутри все похолодело от его пронизывающего взгляда. – Природные месторождения тариана на территории харитов истощились. Мы слишком активно его добываем. Сейчас количество ценной породы мизерное по сравнению с тем, что было еще пятьдесят лет назад. Нам нужны новые места добычи. Спонтанные дыры позволили харитам проникать на территорию орлинов и собирать там тариан прямо в пещерах. Эти олухи настолько глупы, что не используют россыпи тариана, лежащие на поверхности. Я вообще не уверен, что они его хоть как-то применяют.
– Мы занимаемся грабежом? – потрясенно переспросила я, не веря в то, что слышу.
– Именно, дорогая, именно, – жестко усмехнулся Бранд, медленно двигаясь в мою сторону. – Сейчас выгоднее собирать тариан в пещерах орлинов, чем пытаться выковырять его в глубинных шахтах. Углар изобрел прибор, равного которому нет, и заключил с моим отцом сделку на эксклюзивное использование определителя дыр именно на нашем участке гор. Это позволило работникам точно узнавать, где и когда сформируется дыра, и проникать в пещеры орлинов. Другие велилы в своих частях гор тоже стремятся к этому, но их приборы не идут ни в какое сравнение с изобретением Углара.
Я слушала мужа, затаив дыхание, и никак не могла поверить, что все это правда. Папа участвовал в незаконной добыче тариана. Более того, она стала возможной именно благодаря его изобретению.