– Папа! – в ужасе заливалась слезами я, решительно ничего не понимая. – Пожалуйста, не говори так. Я не переживу, если и ты меня оставишь. Что я буду делать совсем одна?!
– Эми, – твердо сжал он мою руку, – ты должна сейчас, немедленно поклясться в том, что никому и ни при каких обстоятельствах не расскажешь о кольце.
– Конечно, – истово закивала я. – Клянусь.
– Нет, не так, – отрезал отец. – Достань из вот этого ящика кинжал и принеси магическую клятву.
– Что?! – растерялась я. – Но у меня слабый дар, да и не умею я ничего. Мама же отказалась отдать меня в Академию!
– Неважно, – отмахнулся он. – Сделаешь, что скажу. Ничего сложного в этом нет.
Я дрожащими руками извлекла из ящика кинжал и немигающим взглядом уставилась на острое лезвие.
– Режь ладонь и повторяй за мной формулу, – приказал отец.
Сердце сжалось от страха, но я задержала дыхание и быстро полоснула себя по руке. Боль обожгла, заставив закусить губу. Отец произносил непонятные мне слова, а я силилась ничего не напутать и повторить их максимально схоже.
– Клянусь никому и никогда не сообщать о кольце разрыва, – дрожащим голосом произнесла я, повинуясь требовательному взгляду отца.
В месте пореза защипало, и рана затянулась на моих глазах, а я ощутила приятное тепло в груди.
– Умница, – удовлетворенно вздохнул отец и прикрыл глаза. – Но этого мало. Я сейчас привяжу к тебе артефакт, и никто больше не сможет им воспользоваться.
С этими словами папа забрал кинжал, быстро прошептал формулу заклинания, стянул с пальца простенькое колечко с неброским камнем и, уколов мне палец, окропил артефакт кровью. Камень вспыхнул голубоватым светом и сразу же погас.
– Теперь всё, – устало прошептал отец, надевая мне кольцо на палец, которое мгновенно уменьшилось и село как влитое. – Эми, ты должна как можно скорее выйти замуж. Бранд отличный парень, он сможет о тебе позаботиться. Не носи траур и не жди никаких приличествующих сроков. Свадьба должна состояться в следующем месяце.
– Как в следующем месяце? – потрясенно спросила я. – У нас ведь ничего не готово. Мы планировали пожениться только через полтора года, когда Бранд окончит Горную Академию.
– Плевать! – прошипел отец. – Он защитит тебя, это главное. Все остальное неважно. Ты же знаешь, сколько вокруг крутится охотников за моими изобретениями.