- Всё равно, людей жалко, - вздохнул тяжело собеседник. - Это ж
сколько невинных судеб будет загублено...
- Это решение партии, товарищ Шпиталин, - припечатал я. - Вы
против?
- Нет, что вы, что вы, - мгновенно побледнел тот. - Это
правильное решение, очень... лес рубят - щепки летят. Да и не так
много хороших людей пострадало.
- А после того, как погоним врагов с нашей земли прочь, всем
пострадавшим настоящим верным советским людям будет всё
компенсировано.
- Это правильно, - закивал струхнувший Шпиталин.
- А теперь расскажите о составе отряда. Почему вас едва три
десятка набирается, когда должно быть две сотни? Где оружие,
положенное вам, снаряжение, что сделали за эти дни..?
С каждым моим вопросом этот немолодой мужчина чуть заметно
вздрагивал, всё сильнее белел лицом и покрывался испариной.
- Товарищ лейтенант государственной безопасности… тут такое
дело...
Война застала всех неожиданно. Сотрудник НКВД, куратор
партизанского отряда, пропал двадцать шестого июня. Его заместитель
был растерян и про сколачивание отряда ничего не знал, да и не
верил, что враг сможет докатиться досюда. Никакого оружия и
припасов он не разрешил получать на складах. Потом, когда немец
подошёл к городу, часть партизан встала в строй в ополчение, другие
незаметно пропали. Отряд буквально таял на глазах.
Шпиталина и пятьдесят человек с ним, Стыдковец отправил в
лагерь, чтобы они успели немного привести тот в порядок. Сам с ещё
полусотней человек и несколькими старенькими полуторками отправился
к складам с предписанием за причитавшимися вещами.
По дороге Шпиталин и его люди попали под воздушный налёт, очень
многих убило и ранило. Оставив всех пострадавших беженцам из
проходившей колонны, старший партизанского отряда (тогда он,
правда, этого ещё не знал) продолжил путь. С ним шли всего
пятнадцать человек.
Через три дня к нему присоединились ещё десять из тех, кого при
себе в помощь оставил Стыдковец. Они-то и рассказали, что того,
Иванова, и ещё несколько человек забрали немцы, которые как-то
неожиданно быстро оказались в городе, полностью взяв его под свой
контроль.
А вчера во время разведки обстановки они наткнулись на
нескольких красноармейцев и гражданских, которые уходили от
немецкой погони. Эта группа оказалась самой вооружённой - три
винтовки, пулемёт ДП (неработающий) и два нагана. До этого на
двадцать пять человек приходилось десять охотничьих ружей и пять
старых однозарядных винтовок Бердана. Боеприпасов к этому арсеналу
буквально кот наплакал и пополнять, особенно редчайшие патроны к
'берданкам', не представлялось возможным.