Петров за свою егерьскую смелость, выносливость, необычайную меткость в стрельбе из карабина был хвалим начальством. Егерские отряды рассыпали повсюду; французов искали сами, не доверяя австрийцам. Он видел, как приехал Кутузов с повязкой на глазу (повязка черная), и мундир тоже черный с золотым позументом. С ним в коляске находился австрийский генерал из Вены князь Шварценберг, весь в белом, будто мелом обсыпанный, – важная птица: член гофкригсрата. Он приехал, чтобы побудить русские войска как можно скорее идти на соединение с армией австрийского императора.
Происходили совещания. Генералы вежливо ссорились. Кутузов хорошо знал немецкий, но старался отмалчиваться. Милорадович не знал немецкого и сердился, что неудобно говорить с союзниками по-французски. Дохтуров тоже плохо знал немецкий.
Находясь поблизости от палатки командования, Петров расслышал крупный разговор между генералами. Однако немецкий почти не понимал и лишь кое-что сумел уловить.
Оказалось, австрийский генерал Мак, не дождавшись присоединения к его корпусу русских войск, самовольно вступил в бой с Бонапартом и был разгромлен им беспощадно. Под городом Ульмом погибло сорок тысяч австрийских солдат. Остальные части Мак сдал французам. Следовательно, пришло время вступить в действие уставшим и неподготовленным русским войскам.
Но французы опередили русскую армию, и французская конная артиллерия приготовилась разгромить ее, так же, как недавно победила австрийцев.
Пришлось срочно отступать, чтобы не стать жертвами Бонапарта.
– Эге, во как торопимся, – услышал Петров от кого-то из солдат, когда со своими егерями продирался в густой мешанине войск по мосту через реку Энс, впадавшую в Дунай. – Ох, ей-ей, кости переломают… Ну, братцы, держись… Как бы тут еще до боя не помереть…
Какой-то офицер на гнедом высоком коне вертелся в этом солдатском бучиле, замахивался хлыстом, но никого не ударил, а только ругался.
– А между прочим, – говорил поручику Петрову высокий жилистый капитан Лисицкий, – Наполеон-то отпустил генерала Мака. Тот и прибыл в штаб, только не в свой, а в наш, прямо к Михаилу Илларионовичу, ха, ха… Побоялся к своим-то…
– Ну да, глядишь, по шее бы наклали, – смеясь, подхватил Петров. – Как-то у нас с Бонапартом война получится?.. Вот уж неизвестно… Порядка у нас с этими австрияками нету никакого.