Внезапно всё кончилось. Её отпустили, и она
повалилась возле воды, стараясь выровнять дыхание и обхватив горло всей ладонью.
Ула видела, как размытая тень бросилась в сторону.
— Девочка моя. — Тёплые сильные руки
Карвелла надёжно обхватили, подняли, сжали. — Жива?! Не ранена?!
Он коснулся Улы, быстро прошёлся пальцами
по всему телу, смущая и заставляя дрожать сильнее. Неловкая пауза снова повисла
между ними, когда Урсула, запрокинув голову, встретилась с Карвеллом взглядом. Она
вдруг увидела, что на его висках, оказывается, появились первые серебряные
нити, а возле глаз навсегда пролегли тяжёлые морщины. Родное лицо, которое она
хранила в памяти. Когда её любимый Карвелл успел так состариться?
Он смотрел с тревогой, но не забывал о
деле и своём положении начальника замковой стражи, — цепко следил за берегом и
прилегающими полями. И то, как Ула взглянула на него, заставило Карвелла
отшатнуться.
Убедившись, что хозяйка сможет сама
устоять на ногах, он сделал шаг назад.
— Говорил же! — Карвелл сурово свёл брови.
— Никогда не ходи одна! — Наедине он всегда обращался к ней просто и без
церемоний.
Растирая кожу на шее, Урсула ответила не
сразу. Смыла капельки крови и стояла, поджав губы, резко втягивала воздух;
ледяная вода под одеждой проложила дорожки по спине, с растрепавшихся волос капало.
Она досадливо вытащила заколки, и тугие, густые локоны упали на плечи. Молча
отжала остатки воды, стараясь отвернуться от начальника стражи. Карвелл снова спрятался
от неё за долг и отеческую заботу.
— Цепочка не порвалась. — Зубы стучали, и
Уле пришлось собраться с силами, чтобы говорить так, будто ничего не случилось,
а сама она совсем не испугалась.
— Плевать на подвеску! Ты понимаешь, что
тебя хотят убить! — Карвеллу изменило его обычное спокойствие. — Не первый раз.
Однажды тебе не повезёт так, как сегодня.
Прижав к груди ладонью резную тонкую
пластину-листик, леди Бидгар внутренне вспыхнула, топнула ногой:
— Не плевать! Это последний подарок папы! —
и успокоившись, добавила: — Ты знаешь, как он мне дорог.
— Простудишься.
Смягчаясь, начальник стражи взял Улу за
руку и потянул в сторону замка.
На весеннем ветру она и правда почувствовала
озноб. Мокрая одежда — не самый подходящий наряд для прогулок, поэтому Урсула не
стала сопротивляться, поддалась решительным действиям наставника. В замке
Карвелл передал хозяйку в руки служанки. Уле пришлось настоять, чтобы не
растапливали камин в зале: лишние расходы Бидгар совсем не нужны.