— Посижу у плиты
на кухне. — Голос её внезапно прозвучал так твёрдо, что заставил отступить даже
Карвелла.
Сноровистая горничная леди Бидгар, Дана,
помогла справиться с мокрой одеждой, просушить волосы. Спустя полчаса Ула
сидела на кухне, завернувшись в толстое одеяло, и пила горячий взвар. Приятное
тепло потекло по телу, на время забирая напряжение и страх. Сейчас думать о
нападении не хотелось, а желалось иного — уснуть в тёплых любящих руках,
способных защитить от невзгод.
Карвелл не упустил возможности заглянуть к
ней и проверить, как хозяйка себя чувствует.
— Какая-то ошибка. — Она не обернулась,
точно зная, что начальник стражи стоит за спиной, в дверях, даже мысленно увидела,
насколько сурово тот смотрит. — Глупая случайность.
— Я считаю иначе. — Этот разговор
повторялся несколько раз после нападений. — Всему виной подарок твоего отца.
— Ты знаешь, что я не могу снять его.
— Скоггард об этом не знает.
Брови Урсулы удивлённо приподнялись, и она
резко обернулась к Карвеллу.
— Зачем Скоггарду подвеска? Что случилось
тогда в лесу?
— Я рассказывал много раз. — Лицо Карвелла
исказилось от недовольства и раздражения.
Урсула привыкла, что он предпочитает
молчать и скупо отвечает на вопросы о том дне, когда смертельно ранили лорда
Бидгара. А для неё это была единственная возможность прикоснуться к
собственному прошлому, сохранить память о родных, которых она не знала. Став
старше, Ула почувствовала в истории наставника недосказанность — или ей всегда
было мало отрывистых слов Карвелла. У неё никак не получалось определить это
смутное чувство.
— Я снова хочу услышать, — попросила она.
— Сосед Скоггард прислал письмо с просьбой
о встрече, — размеренно заговорил Карвелл, усевшись за стол, положил руки перед
собой и смотрел только на них, не поднимая глаз на молодую хозяйку. — Мы
отправились в указанное место в Ведьзмарском лесу. — Он помолчал. — И опоздали…
Стража Скоггарда оказалась перебита, сам он был мёртв. На дереве рядом висела
цепочка, и лорд Бидгар взял её, сказал, что помнит рассказы деда: подвеска по
праву принадлежит его роду. Неожиданно на нас напали. Я и несколько парней
сумели отбиться и дотащить лорда до замка.
Поставив кружку с остывшим взваром, Ула
плотнее завернулась в одеяло и слушала, представляя, как отец едет через
проклятый лес в сопровождении стражи и молодого Карвелла, как они находят тела
убитых и чуть не погибают сами. Она так часто слышала эту историю, что помнила
каждую деталь.