— Те, кто привык держать в руках меч, вряд
ли возьмутся за топор. — Старик покачал головой, но в уголках рта обозначилась улыбка.
— Если Карвелл прикажет — они возьмутся за
что угодно! Даже за прялки! — Простая и немного забавная идея захватила Урсулу.
— И мы сохраним золотые. — Она не сдержала широкой улыбки, отчего на щеках и
округлом упрямом подбородке появились ямочки.
Советник, глядя на юную хозяйку земель, и
сам позволил себе проявить чувства. Раз за разом старик радовался, когда им
удавалось решить непростые вопросы управления замком и прилегающими владениями.
Маленькая девочка выросла у него на глазах в молодую леди. Тревожное волнение
тут же омрачило радость Харви, но, как и всегда, он умело скрыл его.
— Ты умница, Ула. — Он отошёл от
положенной учтивости и отечески похлопал леди Бидгар по тыльной стороне ладони.
— Немного опыта, и я смогу умереть спокойно.
— Фу, Харви! — Она не желала слышать
подобные разговоры. — Не смей думать о смерти! — Поднявшись, Ула порывисто
обняла старика, а взгляд невольно скользнул к открытому окну. — Мы закончили с
делами?
— Закончили, леди Бидгар. — Советник
склонил седую голову.
И Ула опрометью вылетела из небольшой
залы, где проводились встречи редких гостей и обсуждались все рабочие дела.
Перескакивая через две ступеньки, она поднялась в свою комнату, на ходу
скручивая каштановые волосы в густой пучок; перед зеркалом ей осталось лишь
заколоть их. Не теряя времени, переоделась в костюм для занятий боем — брючки и
курточку из тонкой коричневой кожи. Платье без сожалений отбросила на постель.
Задумалась, перебирая пальцами по тонкой цепочке из светлого золота, и спрятала
её под одеждой.
Прежде чем отправляться во двор, Урсула
выглянула в окно. Молодые стражники, которых обучал начальник замковой стражи,
продолжали неравномерно ударять мечами в деревянные щиты, громко выдыхая воздух
и изредка отпуская грубоватые словечки. Это вызвало у леди Бидгар смех: Карвелл
постоянно ругал парней за вольности в замке, но в присутствии хозяйки и сам не
единожды не сдерживал эмоций. Смутить Улу было непросто. С детства её окружение
состояло из советника-опекуна да преданного семье Бидгар строгого Карвелла с
подчинёнными. Заезжие учителя вложили в воспитанницу старика Харви всё
необходимое будущей леди, но ей самой верховая езда и занятия с начальником
стражи нравились больше, чем танцы или музицирование.