Ближе к
заходу солнца Ниса снова нашла подходящее место для ночлега, но
погода ей совсем не нравилась. Редкий снег падал на землю, а воздух
стал чересчур холодным. Она с большим аппетитом заточила вкусную,
но остывшую булочку с корицей, удивляясь, как женщине из харчевни
удалось угадать её любимое лакомство, и укуталась с головой в плед,
который сегодня совсем не казался теплым. Она долго пыталась
уснуть, пока солнце совсем не зашло за горизонт.
Когда её
тело само по себе начало дрожать, а зубы застучали друг о друга,
Ниса поняла, что так дальше не может продолжаться. Она может
замерзнуть. Поэтому ей пришлось подняться с холодной земли, кутаясь
и в накидку, и в плед, и пошла вперед, медленно перебирая ногами и
пытаясь согреться хоть при ходьбе. Она озиралась на каждый шорох,
на каждый волчий вой где-то далеко, боясь встретить самых страшных
существ, обитающих в лесах по ночам. Её не покидало чувство, как
будто за ней кто-то следил.
Через час
такой ходьбы Ниса гадала, что же произойдет раньше — она сойдет с
ума от звуков вокруг или же замерзнет насмерть. Но вдруг вдалеке
среди деревьев мелькнул яркий огонь. Она замерла, как завороженная,
смотря на такой далекий источник тепла, к которому так хотелось
подойти.
«К
проклятому. Либо я замерзну, либо меня убьет тот, кто разжег огонь.
Исход один»,— пролепетала
про себя Ниса и все же двинулась в сторону разведенного костра. Но
чем ближе она к нему подходила, тем медленнее становились её шаги.
Все же она боялась за свою жизнь. А позади все чаще раздавался
шорох.
Когда Ниса
подошла к костру и не увидела никого, то окончательно напряглась.
Лучше видеть противника в лицо, чем гадать, где он. Она хотела
обернуться, как вдруг почувствовала кого-то за спиной. К её горлу
приставили длинный металлический меч, отражающий языки пламени на
гладкой поверхности. Ниса замерла, боясь пошевелиться или даже
лишний раз вдохнуть.
— Прошу… —
тихо взмолила она, думая, что её сейчас либо ограбят, либо же вовсе
убьют.
— Тихо. За
тобой идет усопший, — послышался хриплый мужской голос. А от слов,
что он сказал, глаза Нисы округлились. Внутри, казалось, все
заледенело, а сердце словно опустилось в пятки.
«Мне не
показался шорох за спиной»,—
только и пронеслось у неё в голове.
Мужчина
медленно оттащил её за дерево.