— Княжичи, княжна, — с улыбкой
поприветствовал он нас.
Сергей тут же кивнул в ответ.
— Рад приветствовать, Михаил
Эдуардович, — произнес брат. — Наша семья всегда вам рада, — сказал
он, приложив руку к груди.
— Это взаимно, Сергей Алексеевич, —
зеркальным жестом ответил Юсупов.
И еще не успев убрать руку, подцепил
бутон и с ним сразу же повернулся к моей сестре.
— Ксения Алексеевна, вы сегодня как
никогда прекрасны, — заявил мой бывший одноклассник. — Позвольте
выразить вам свое восхищение, вручив эту розу.
Сестра с улыбкой приняла подарок и,
держа короткий стебель в руке, попросила меня:
— Дмитрий, проводи Михаила
Эдуардовича, пожалуйста.
— Разумеется, Ксения, — ответил я,
увлекая за собой наследника Юсуповых.
Мы отошли всего на пару метров, когда
Михаил обернулся ко мне и с усмешкой сказал:
— Ты ведь уже знаешь, что я — один из
тех счастливчиков, кому повезло бороться за руку твоей сестры? —
спросил он, глядя на меня со смехом в глазах.
— И если тебе суждено будет победить,
— точно также улыбаясь, ответил я, — обещаю, что долго ты не
проживешь, если обидишь Ксению.
Юсупов фыркнул, шагая по
коридору.
— Разве я могу обидеть такую
красотку?! — с наигранным возмущением спросил он. — Романов, ты
меня с кем-то путаешь.
— Паяц, — покачал я головой, прежде
чем толкнуть двери в бальный зал.
Михаил тут же увидел каких-то своих
знакомых и, подхватив с подноса официанта бокал с шампанским,
направился к ним.
Не самый худший выбор, если судить не
по человеческим качествам будущего супруга сестры, а смотреть на
выгоду для Романовых. Выдать дочь замуж за наследника деловых
партнеров, с которыми у нас долгая история взаимного сотрудничества
— разумный шаг. Но, конечно, Михаилу тут вряд ли что светило — его
репутация неутомимого ловеласа перечеркивала любые достоинства.
Сергей уже встречал новых гостей.
Быстро поприветствовав чету башкирских князей, я сопроводил их в
бальную залу. И на этот раз заметил, что среди гостей уже ходит
матушка, закончившая свои приготовления. Княгиня заметила нас и,
вежливо попрощавшись с собеседниками, тут же подошла к нашим
соседям.
Я же вернулся к дверям, и продолжил
курсировать между входом и бальной залой, пока на крыльцо не
ступили сразу трое гостей.
— Руслан Александрович, Мария
Евгеньевна, — склонил голову Сергей. — Рады видеть вас на нашем
приеме.