Именно их эманации не позволяли мне полностью раствориться в магии и расслабиться. Накатившее чувство опасности с каждым ударом сердца становилось все острее, но я не позволила заклинанию рассыпаться. Сдержалась, сделав полный круг, а затем остановилась в центре.
— Властители Юга, призываю вас в наш круг и прошу открыть его, — в этот момент поле прорезала яркая вспышка молнии, вспарывая пространство, и из него стали выступать наши соперники. — Властители Востока, призываю вас в наш круг и прошу очистить его, — все пространство заискрилось, убирая следы чужеродной магии. — Властители Запада, призываю вас в наш круг и прошу даровать удачу всем участникам игры, — команды выстроились друг напротив друга под ликующий рев толпы. — Властители Севера, призываю вас в наш круг и прошу опечатать его. Да начнется игра!
Я стала медленно поднимать руки вверх, и вторя моему движению вокруг поля начал расти магический купол. Когда ладони соприкоснулись, купол закрылся. Многотысячный зал взорвался бурными аплодисментами, заглушая даже музыку.
«— Удачи!» — мысленно послала я Браину, а затем вокруг моих ног закружилось голубоватое сияние, а секунду спустя я оказалась на своем месте на стадионе.
Две команды ашаресс, подняв головы, издали звуки торжественного приветствия. Болотные коты и Лесные псы — сегодня игра действительно обещала быть захватывающей! Комментатор уже вещал из своей кабинки, рассказывая о каждом игроке. Судьи, в последний раз проверив загоны, удалились с поля, отключая заслоны, удерживающие фантомов. Дюжина верещащих сгустков энергии заметалась по полю, стараясь подняться как можно выше в небо, чтобы избежать столкновения с ашаресс. Злобные сущности мерзко хихикали, наблюдая, как Лесные псы пытаются достать их, но даже не дюжая сила ашаресс не могла помочь им прыгнуть на такую высоту.
Зато болотные коты были в ударе! Разбежавшись и оттолкнувшись от земли мощными лапами, один из котов взбежал на возведенный мною барьер, едва касаясь его мягкими подушечками, и стремительно поднялся вверх. Кто-то из псов разочарованно завыл, признавая невыгодность своего положения, но сдаваться никто не собирался.
Чуть побегав по «потолку», коту все же удалось схватить одного фантома и, зажав его в зубах, он стремительно полетел вниз. Болельщики скандировали название команды, уверенные в победе своих любимцев, но один маленький маневр изменил исход первого раунда.