Последним в моем списке был Сандр. Он, в отличие от других студентов, оставался в колледже и на каникулы. Мучить его расспросами, я не стала — сам расскажет, если сочтет нужным.
— Сандр, ты где?
Я заскочила к нему в комнату и сразу потрепала за ушко Нармо.
— Привет, — улыбнулся наставник, отвлекаясь от работы. — Ты почему еще не уехала?
— А ты и рад от меня избавиться! Не получится! Вот. С Новым годом! — я протянула ему сверток.
Парень изумленно посмотрел на меня, но подарок все-таки развернул.
— Откуда? — он аж подскочил на стуле. — Где ты достала эту книгу?
— Ведьмовской секрет, — улыбнулась я, радуясь, что другу понравился мой подарок.
В этой книге были собраны рецепты самых древних зелий. Наш преподаватель по зельеварению от зависти позеленеет, если ее увидит.
Я обняла Сандра:
— Ты самый замечательный друг в мире!
Парень на мгновение прикрыл глаза и нахмурился, но, после тяжелого вздоха, улыбнулся и шепнул:
— У меня тоже есть для тебя подарок, — вынув из столика коробочку, обитую синим бархатом, он вложил её в мою руку.
Растерянно посмотрев на друга, я откинула крышку и тихо ахнула. Внутри лежало ни с чем несравнимое по великолепию кольцо из светлого металла, украшенное зеленым камнем.
— Какая красота…
— Это кольцо — накопитель. Оно будет поглощать твою силу во время выбросов и отдавать, когда она особенно необходима. Кстати, идеальное дополнение к подарку Анны!
— Спасибо!
Было очень приятно получить такой дар, но странное чувство не покидало. Явная недосказанность повисла в воздухе, и к кольцу это отношение точно не имело.
***
В этом году была сказочная зима! Рождество мы встречали всей семьей у дедушки в заповеднике. На снегу красовались отпечатки лап самых разных животных, решивших почтить нас своим присутствием. Джон Горнс тоже приезжал в гости, навестить своего «маленького» подопечного. Мы дружно слетали в горы и устроили там снежные бои. С Анной я ежедневно общалась в магсети, выслушивая истории, как она проводит время вместе с родителями. Пару раз мне писал Сандр, интересуясь, как проходят мои самостоятельные тренировки дара.
Уровень, благодаря нещадным занятиям, постоянно рос. Правда, пока что моей самой сильной стихией был огонь. Я демонстрировала маме и дедушке новые приемы, которые мы отрабатывали с Сандром. Дедушка меня, конечно, хвалил, а вот мама была сильно чем-то обеспокоена. Скорее всего, она боялась, что я не смогу контролировать силу, но пытать мамулю расспросами не хотелось. Это был самый яркий праздник в моей жизни! К сожалению, счастливые дни бывают реже обычных, а черные полосы намного длиннее белых. Каникулы пролетели молниеносно.