— Ашар`ле — это игра? А в чем суть?
— На поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашаресс[1] должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник — удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро увидишь.
Пока мы брели к столовой, Анна рассказывала про группировки Мерхолла и их лидеров.
— Алексия — капитан группы поддержки. Отвратительный характер, но всем приходится с этим мириться — она единственная племянница миссис Винтер. Рядом ее марионетки, но я даже имен их не знаю. В противовес ей есть еще одно чудо — Дамиара. Она заместитель главы студенческого совета, но самое интересное — ее происхождение…
— И? — уточнила я, когда пауза затянулась.
— Она — найна!
— Что-то знакомое… Никак не могу вспомнить, кто это.
— Любое магическое существо, хоть раз переступавшее грань мира живых и мира духов. Найна — не живая, но и не мертвая материя, делящая свою душу с чужой не упокоенной эфемерной частичкой.
— Точно! Я как-то слышала от маминой подруги, что найн всегда держат подальше от других созданий, потому что у них очень неустойчивая психика.
— Вот и я о том же! Но эта вполне адекватна, пока находится вдали от Алексии. Стоит им встретиться на одной дорожке, и начинается настоящая бойня. Думаю, тебе еще представится возможность полюбоваться их стычками. Ой, видишь парней возле дерева? — она указала на двух блондинов, играющих огненными шарами. — Это Сэм и Тим — самые сильные маги на своем потоке. Сердцееды, ловеласы и любители женского общества.
Блондины вполне заслуженно носили определение сердцеедов, поскольку обладали интересной внешностью. Они были похожи, но в то же время неуловимо отличались. Один собирал в низкий хвост зачёсанные назад волосы, а второй красовался модной прической с длинной челкой с одной стороны и выбритым виском с другой. Красавцы и, наверняка, ходячие проблемы для любой ученицы Мерхолла.
Мы продолжили путь к столовой, а Анна все рассказывала о каждом ученике колледжа. Когда, наконец, вошли в помещение, я замерла от удивления. Зал, который внешне казался маленьким, внутри напоминал дворец.
Под потолком парили сотни бродячих огоньков. От входа во все стороны расходились окна с удивительной мозаикой, а рядом располагались столики. Мы с Анной подошли к одному большому столу, на котором лежало меню и подносы. Соседка взяла лист, пробежалась по нему глазами, а затем вслух произнесла названия блюд. Не успела она договорить, как на подносе появилась тарелка с едой и большой стакан сока. Я последовала ее примеру, и секундой позже наслаждалась запахом жареной курицы с картошкой и стаканом персикового нектара.