— Успокойся!
Одежды сборщицы зашуршали по полу, словно красная вода растеклась. Легко ступая на высоких каблуках, словно не замечая качки, она подошла ко мне и решительно взяла за руку, отведя ее от плотно сжатых бедер.
— Встань как прежде. Простите, господин, — обернувшись к хмурившемуся капитану, извинилась сборщица и подтолкнула меня к дивану, — она ведь девственница, родилась свободной. И пальцем аккуратнее, не испортите.
— Не испорчу, — усмехнулся мужчина, — у меня опыт имеется. А остальное?..
Он буквально пожирал меня глазами.
— Она не умеет, — понизив голос, быстро шепнула женщина, — придется учить.
— Плачу десять сверху.
— Тридцать. Мне еще приводить девочку в порядок, — покачала головой сборщица. — Да и если узнают!.. Вам-то что, а меня казнят. Девушки должны оставаться чистыми до храма.
— Она и останется, всего лишь наберется опыта. Да и какая разница, если я ее куплю, чистая формальность, — настаивал капитан.
В подкрепление своих слов он достал из кармана кошелек и потряс им. Полный монет, тот зазывно позвякивал.
— Или сразу продайте ее мне. Очень уж девочка понравилась.
— Не могу! — развела руками сборщица и, ловко перехватив кошелек, спрятала его в декольте. — И не просите! — замахала она руками. — Хоть тысячу, хоть две давайте, не могу. И из кают-компании никуда не уйду, чтобы ненароком девочке ничего не повредили.
С замиранием сердца прислушивалась к разговору. Я частично догадывалась, о чем шла речь, и молилась за сборщицу. Никогда бы не подумала, что стану благодарить эту женщину. А ведь она могла согласиться, соврать, будто я умерла по дороге, но не стала. Почему? Боялась наказания, или внутри сохранилось еще нечто человеческое?
— Давай я досмотрю, малышка, не упрямься. Покажи мне свою красотку.
Замотала головой. Никогда!
— В кандалы хочешь? — подала голос сборщица. — Клиентам нужно угождать.
Однако я не торопилась подчиняться. Страх куда-то улетучился, осталась гордость. Увы, сборщица обладала достаточной силой, чтобы ее сломить. Вдвоем с капитаном они повалили меня на диван, и мужчина ввел в меня палец. Все произошло так неожиданно, что я не успела вовремя среагировать.
— Ну как? — в нетерпении поинтересовалась сборщица.
Вдавленная в обивку, едва дышащая, я не видела ее лица, но догадывалась, той не терпелось услышать положительный ответ.