– Извини, о чем речь?
– Ты спрашивал, буду ли я дома. Буду.
– Точно. Сегодня должны картину забрать. Но тут фотограф. Надо
сгонять в галерею, что-то посмотреть, обсудить – не знаю. Короче,
покараулишь?
Николас вылетел на улицу, перебирая в уме план организации
выставки. Все было решено, оставались мелкие детали. Привезти
брошюры. Найти место новой картине. Вдруг где-то над ухом раздался
тихий серебристый перезвон колокольчиков. Ник даже потерял мысль и
замер посреди тротуара, растерянно оглядываясь по сторонам. Люди
спешили мимо, никто не обращал на него внимания. От асфальта
поднимался жар, от чего воздух становился густым и вязким, а от
клумб вдоль дороги тянулся удушливо сладкий цветочный аромат. Ник
зацепился взглядом за девушку с копной густых светлых волос, в
которых ярко переливалась на солнце серебряно-зеленая заколка. Она
шла мимо и разговаривала по телефону, не обращая внимания на Ника.
Тому ее лицо показалось необычайно правильным, каких в жизни он
никогда раньше не видел. Но девушка исчезла в толпе, а Ник тряхнул
головой. Не было времени. Перед входом в кафе, где они договорились
встретиться с фотографом, он заметил на земле какую-то листовку с
растительным орнаментом. На ней был изображен человек, играющий на
флейте. Текста Ник не разобрал.
– … неужели этот флейтист? Опять за детьми? – Ник чуть не
столкнулся с официантом, когда замотал головой, пытаясь определить,
кто говорил. Но в общем шуме было не разобрать. Взгляд упал на еще
одно лицо – на этот раз на мужчину в возрасте с уже пробивающейся
сединой. Его лицо показалось Нику необычайно красивым. Слишком. В
другом углу за столиком – парочка в чудных ярких костюмах. Будь у
Ника время, он бы предложил им побыть моделями – их внешность
показалась ему интересной.
Когда Николас освободился, уже темнело, на небе появились первые
звезды, их сейчас было особенно отчетливо видно. Вместе с солнцем
исчезала и жара, Ник глубоко вздохнул, прислушиваясь к звукам
города. Но вместо них послышался шелест деревьев, и что-то
напоминающее треск костра. На мгновение он мог бы поклясться, что
почувствовал себя в лесу – едва различимый хвойный запах с примесью
дыма. Ник открыл глаза решив, что ему стоило пойти пешком и
проветрить голову. Но все мысли были сосредоточены вокруг выставки
– ему так и не отзвонились по поводу брошюр. И Дейв молчал.