Поравнявшись со сосредоточенными стражами, в
своей собранности напоминающими сторожевых псов, я набрал в лёгких
воздуха, чтобы внятно объяснить причины нашего визита. Но мое
длинное повествование неуклюже оборвали на вступительном слове
«уважаемый».
- Проваливай, торговец. Не отвлекай! - рявкнул
красноносый воин, то и дело почёсывающий зудящую кожу на лбу под
тяжёлым шлемом. Мы с Аголоном переглянулись, пожали плечами и
беспрепятственно вошли внутрь. Ох, и влетит этому караулу за
расхлябанность, но спасать их головы нет никакого желания.
С прошлого раза город почти не изменился.
Несмотря на окончание торгового дня, все так же оживлён и шумен.
Солнце коснулось линии горизонта и в активную фазу вошли владельцы
таверн и постоялых дворов, зазывающих к себе гостей. Мы пробирались
сквозь гудящих людей по главной улице, уводящей к замку. Он
возвышался над городом белокаменной горой, удивляя своим масштабом.
Трудно представить сколько времени и людей понадобилось, чтобы
отгрохать такие хоромы.
По мере приближения к обители Собислава,
количество людей резко уменьшалось, зато у парадной, вокруг фонтана
растянулись временно сооружённые клетки. За прутьями которых
томились дети... Сотни мальчиков не старше десяти лет. Они жались
друг к другу, сохраняя полную тишину. То ли не было сил звать на
помощь, то ли надежды, что их кто-то услышит и спасёт. У каждой
клетки дежурило по два воина с каменными рожами, будто за их
спинами мешки картошки, а не дети с поломанными жизнями.
К реальности меня вернула крепкая ругань
Аголона, слетевшая с его языка. Довольно тихая, но достаточно
четкая, чтобы я добавил пару выражений в свой словарный запас. От
него я подобного не ожидал, но в целом он озвучил наши общие
мысли.
Мы приложили титанические усилия, чтобы не
выдать своего шокового состояния. Судя по местным, ищущим местечко
куда бы приткнуться на ночь и налакаться до чертиков, факт
нахождения пленных детей по соседству, их совершенно не беспокоил.
В этом городе к происходящему относились как к чему-то обыденному.
Ничего не значащему. Ведь это горе чужое и так далеко от стен их
домов, что даже выдумываться в смысл деяний Собислава нет никакого
желания. Лучше пировать и дальше праздно влачить своё жалкое
существование...
У входных ворот дежурил патруль, сверливший
нас брезгливо-нетерпеливыми взглядами. Вероятно, мы выглядели как
торговцы, заплутавшие в бесконечных хитросплетениях улиц. Поэтому,
когда мы приблизилась к ним достаточно близко, воины напряглись и
нащупали рукояти мечей.