В такой тишине шум наших шагов поднимался
вверх к куполообразному своду, замыкающемуся в метрах десяти -
пятнадцати от пола. Витражные стрельчатые окна играли красками в
свете закатного солнца на начищенном каменном полу. По бокам стояли
столы с серебряной посудой, наполненные различными яствами. Люди
пировали, вели неспешную беседу, пока не явились мы.
Что ж, да простят аристократы дикарей!
Собислав сузил глаза в щелки и пристально
просканировал хамов, завалившихся к нему в зал без предварительного
приглашения. Да, с придворными этикетом мы не знакомы. На ходу я
вынул письмо гонца и принялся разворачивать его, чтобы избавить
себя от лишних объяснений. Как только внимательный взор Собислава
выхватил свою гербовую печать, тот тут же щелкнул пальцами.
Разодетые мужчины и женщины, зашуршали ножками, спешно удаляясь
прочь без лишних вопросов и слов.
Рядом с владыкой осталось двое советников,
вцепившихся в нас надменными взглядами, и стража в количестве
пятнадцати человек. Я как бы невзначай огляделся, будто любуясь
дорогим убранством зала, на самом деле отмечая пути к отступлению.
Три двери и все теперь тщательно охраняются. Ну и мы не пальцем
деланные. Прорвёмся.
Остановившись на ковровой дорожке неподалёку
от трона, Аголон почтительно склонил голову и тыкнул в меня локтем,
вынуждая повторить за ним. Снова эти преклонения! Как же мне это
тяжело даётся... Будто если я приклонюсь, то предам самого себя.
Пришлось выронить из рук письмо и поднять его. Вроде бы и поклон
был, но на самом деле и нет. Так чуть полегче...
На лице друга проскользнула ироничная
улыбочка, тут же сгинувшая под маской собранности.
- Я так полагаю на аудиенцию явился правитель
знаменитого Рэйна? - нарочито торжественно провозгласил Собислав,
раскалывая тишину.
Знаменитого?
- Рюрик Бесстрашный, - представился я,
отмечая, что он во второй раз предпочёл не использовать мое имя.
Комплексом неполноценности попахивает.
- Дааа, слышал-слышал, - задумчиво протянул
он, с любопытством рассматривая нас. Ему невдомек почему правитель
«знаменитого Рэйна» ходит, аки холоп обыкновенный. Ни тебе лосин,
ни вышитых золотом и серебром плащей и рубах, ни мягких шелковых
тапочек. Ничего! Может, монет не хватает? Да, точно не хватает.
Тут на его сосредоточенном и каком-то детском
лице расплылась улыбка. Он нашёл изъяны и был нестерпимо этому
рад.