Собислав слащаво расхохотался.
- Как цинично и в то же время изящно. Рюрик
Бесстрашный верный вассал Собислава Отважного, славного владыки
Эдихарда, - торжественно произнёс он, - заучит великолепно. Но...
почему я должен доверять тебе?
- Я готов принести присягу верности здесь и
сейчас.
- А ведь после твоего предложения
привлекательность Рэйна лишь увеличилась в моих глазах... Может,
мне отказать тебе и отнять Рэйн целиком? Ведь есть в нем то, за что
ты так борешься.
- Ничего ценнее моей присяги вы там не
отыщите, сир.
Конечно, мое предложение льстило Собиславу.
Репутация Рэйна его раздражала, а шанс сделать меня зависимым
вассалом открывал новые возможности. Он наверняка уже представлял,
как обвешивает меня и мой народ повинностями, набивая свои сундуки
золотом.
- Что ж, да будет так. Но если обманешь, то
твоей головой украсят пики на крепостной стене города...
Дальше была позорная для меня присяга. Когда
все окончилось мы раскланялись и, практически на дружеской ноте,
распрощались с Собиславом и его людьми. Расстояние от тронного зала
до входной двери я преодолел на сумасшедший скорости. За мной
практически бегом бежал Аголон и разочаровано шипел:
- Рик! Ты сошёл с ума! Какой вассал?! Ты что,
действительно собрался отдать на растерзание северян?! Да подожди
ты!
Он дёргал меня то да рукав рубашки, то за
плечо, пока мы сбегали по парадной лестнице вниз. Я мазнул взглядом
по клеткам с детьми и прошипел в ответ:
- Не здесь!
Свежий, прохладный воздух здорово отрезвлял
после надушенного зала. От резких ароматов даже голова разболелась.
Аголон чернее тучи вышагивал за мной, ощутимо напряжённый. Ещё
чуть-чуть и он собственноручно прикончит меня где-нибудь в
подворотне.
- Рик, я требую ответа!
Я остановился на приличном расстоянии от
замковой стражи и устало потёр ладонями лицо. Вроде бы морально
готовился к такому исходу всю дорогу, но все равно тяжело...
- Нам нельзя терять ни минуты. Пока Собислав
раскроет мой обман пройдёт достаточно времени, чтобы подготовиться
к неминуемой битве.
- То есть ты не собираешься сдавать Аваллону
северян? - осторожно переспросил Аголон.
- Ты сомневаешься во мне, брат?
- Прости, Рик, но ты был так убедителен. Но
почему присяга? Почему ты просто не сказал ему, что соберёшь людей
и приведёшь к его воротам?