На торговой площади толпился народ.
Тревожность и общее напряжение сгущали краски. Для того, чтобы
ходить вокруг да около не осталось ни терпения, ни нервных клеток.
Взобравшись на возвышенность, я поприветствовал всех и кратко
пересказал итоги моей аудиенции у Собислава.
- Вам решать, как быть дальше. Аголон щедро
предложил укрытие, в котором мы сможем пережить бурю. Быть может,
отстроить заново город и остаться под покровительством Восточного
короля. А можем остаться и оскалить зубы. Нужно принять решение и
двигаться дальше, время утекает сквозь пальцы.
Безликое, серое молчание окутало Рэйн. Люди
даже не шептались. Они в гробовой, давящей тишине принимали
жизненно важное решение.
- Нет лучшего конца для воина, как умереть в
бою, с мечом в руках, защищая свой дом! - прокричал кто-то из
толпы. - Я за то, чтобы отстоять Рэйн! Кто со мной?! - неизвестный
поднял руку вверх и оглянулся, ища поддержку у окружающих.
Следующими были Аголон, Эйвар, Кельвар и Бруни. Джаред, пожав
плечами, тоже проголосовал за. И толпа превратилась в лес поднятых
рук. Даже женщины, что осознавали возможную потерю мужа/сына/брата,
поднимали руки и не плакали. Они были горды, что их мужчинам выпала
великая доля восстать против узурпаторов и дать, наконец, отпор.
Чтобы изменилась их жизнь, чтобы у их потомков появилось
будущее.
А меня вдруг укололо чувство стыда. Все время
я, не задумываясь, отмахивался от предназначения Освободителя, а
люди все равно верили в меня. Надеялись, ждали, молились своим
богам. И, неожиданно для самого себя, я решил, что не могу подвести
их.
Раз уж все складывается так, что нам придётся
противостоять захватчикам, то мы дадим огоньку!
Я оглядел воодушевлённый народ, выдержал
паузу, ощущая небывалый духовный подъем, и подвёл итог
голосованию:
- Отстоим наш Рэйн!
Местонахождение:
Столица Аваллона - Авалар. Правитель:
Император Авал’атар.
Ронан пребывал в паршивом расположении духа.
Длительный поход с армией Собислава, завершившийся поимкой
несносной девчонки, уничтожившей своими колкостями последние
нервные клетки; показательная порка императора и, словно этого было
недостаточно, неудачи в поисках воина из Когррага. Все навалилось
разом, доводя кровь до точки кипения. Первобытный гнев обжигающим
маревом клубился под рёбрами, рискуя задушить своей тьмой первого,
кто попадётся под руку.