- Рик! Рик!
Верхом на коне к нам приближался Эйвар. Он на
ходу соскочил с лошади и в два маха преодолел остаток расстояния до
кузницы.
- Принёс гонец..., - он протянул свернутое
письмо с гербовой печатью...Эдихарда?
Я поднял взгляд на встревоженного Эйвара и
озвучил единственно возможную догадку:
- Письмо от Собислава?...
Тревожным молчанием, повисшим гранитной плитой
над нашими головами, можно было убивать. Я не стал ходить вокруг до
около, играя на натянутых нервах. Проверил целостность печати и тут
же вскрыл конверт.
«Великий владыка Эдихарда -
Собислав Отважный, милостиво одобряет аудиенцию
новоиспеченному правителю Рэйна и велит последнему немедля явиться
в город».
- Как великодушно, - саркастично фыркнул
Эйвар, складывая руки на груди.
- Я не запрашивал никакой аудиенции..., -
покрутил свиток, разглядывая с двух сторон. Может ещё текст есть?
Нет... на этом все.
- Этот шелудивый пёс не понял причин, по
которым ты, Рик, не явился к нему на поклон, как только возглавил
Рэйн, - прокомментировал ситуацию Бен, сталкивающийся с «Его
величеством» ни раз.
- Есть предположения зачем тебя вызывают? -
подал обеспокоенный голос Игнар.
Есть. Разумеется, я догадывался. Только идиот
бы не понял. Но вместо откровенного ответа пожал плечами и велел
Эйвару собрать Аголона и Джареда в совещательном зале. Панику
наводить хотелось меньше всего.
Итак, холёные лапки Собислава дотянулись и до
нас. Это плохая новость. Хорошая - он желает вести диалог, а значит
у меня есть пространство для манёвра. Кинуться с головой в пекло
сражения шанс есть всегда, а вот попытку договориться упускать
нельзя. Это я и сообщил своим доверенным лицам, на что Аголон, с
присущей ему дотошностью отметил:
- При всем уважении, Рик, но даже если мы
соберём все золото Рэйна, то не откупимся от Аваллона.
- Слыхал я, что золото Собислав больше не
берет. Быть может, я смогу предложить ему что-то более
ценное?..
Следующим утром мы с Аголоном отправились в
путь. Эйвар и Джаред остались за старших. Им же я доверил
проследить за строительством новых домов для вновь прибывших. В
добросовестности Собислава я заведомо сомневался, потому воинов с
собой не брал. Вдруг это приглашение лишь способ выманить меня с
«насеста» вместе с доброй частью армии. Тогда простые жители
останутся без защиты, а у матерей силой отобрать детей гораздо
проще, чем у их вооруженных отцов.