Нынешнее письмо как раз содержало предписание отвести обратно
Правое Крыло и не преследовать бежавших в горы мятежников, которые,
хотя и потеряли вождя, однако, во что бы то ни стало, желали идти
поперек требований законов империи.
Заниматься письмом государю не хотелось. Он давно склонялся к
мысли, что чем годами ссориться с Внутренней Областью, лучше один
раз хорошо подраться. И сейчас удобное для того время. Но наместник
и саврский князь торговались: дескать, весенняя война – первый
урожай потерян, а на второй в савр-Шаддате не привыкли рассчитывать
– все-таки север...
Государь махнул секретарю, чтоб тот собирал бумаги. Нет
настроения. В Столице через два дня праздник. Зимний циферблат
часов будут менять на летний. Начинается новый год. С докладом по
подготовке приказано явиться старшему городскому советнику
господину Вишу. Толстяк уже топчется в приемной, волнуется, потеет
и скребет пухлыми пальчиками физиономию под непривычной ему
придворной маской. Но до назначенного для него времени два деления
на водяных часах...
Секретарь пошуршал бумагами в папке и исчез в тайной дверце за
портьерой. Император Аджаннар остался один. Снял перед маленьким
зеркалом накладное лицо – маску Справедливого Государя. Посмотрел
на себя и надел ее обратно: ничего личного за маску выпускать
нельзя, государственные дела требуют государственного подхода.
Плакал дождь. Плакало время в фиолетовых колбах часов. Не
заставишь течь медленнее или быстрее. Если не знаешь для этого
способ. Но торопить или искусственно задерживать события нехорошо.
Все должно идти своим чередом. Советник Виш подождет. И без него
дела наперекосяк.
Поглядывая на время в часах, государь перебрал оставленную
секретарем стопочку доносов. Помечены они были как "тайная
переписка". На стол их подкладывали регулярно, но государь читал
только о том, что творится при дворе и в ближайшем окружении.
Подобное бумагомарательство, поступавшее из провинций, давно не
содержало в себе ничего нового. Вывод из этого можно было делать
двоякий: либо в стране происходят вещи настолько ужасные, что
корреспонденты страшатся о них сообщать; либо все отлично и в
искусстве доноса просто настал кризис жанра.
Государь переложил бумажки. Вот, опять. Какая-то непоименованная
сволочь из мелкой челяди распространяет слух, будто император видит
во сне кошмары: кровавый дождь с ясного неба, бегающие по небу
красные звезды, радугу, огнем нисходящую на землю... Плохо дело,
между прочим. Из снов государя, если их правильно истолковать,
можно узнать будущее страны. А что хорошего может ждать Тарген,
если его государю снится всякая пакость?..