Чтобы отвлечься, девушка наклонилась и зачерпнула
горсть снега, стала лепить из него снежок замёрзшими руками. Здоровенный парень
за стеклом внимательно наблюдал за её действиями. Когда-то в Игре Кранс
устраивал ей голографический снегопад, и тогда она обмолвилась, что у него не
получится увидеть настоящий снег. Но теперь он здесь, в её мире, смотрит на
настоящий снег. Жаль только, что не получится у него самого прикоснуться к
тающей от тепла снежной массе, полепить снежки или снеговиков. «Или надо быть
поосторожнее с желаниями? – тут же хмыкнула про себя Наталья. – А то как бы на
самом деле ни оказался Кранс скоро на улице, может, даже совсем рядом со мной.
Было бы, наверное, страшно стоять в реальности вблизи с таким огромным и при
этом настоящим инопланетянином. Да только разве его выпустят на свободу люди?».
Наталья вздохнула. В последнее время у неё было
какое-то раздвоение ощущений: она переживает за Кранса, как за того знакомого
по Игре парня, но при этом понимает, что вот этот реальный представитель
внеземной жизни может оказаться не совсем тем самым милым парнем из
виртуальности. И она не знала, как ей лично теперь относиться к Крансу.
От мыслей отвлек пиликнувший браслет-коммутатор,
напоминающий о назначенной встрече. Подкинув в руке пару раз снежок, Наталья
запулила его в дальний край стекла, где снежный комок сплющился, частично
рассыпавшись, частично прилипнув белой рыхлой массой. Девушка потерла озябшие,
покрасневшие от мороза руки, подышала в сложенные ладошки, согреваясь. Зелёный
иноземный парень неотрывно следил за каждым движением. Улыбнувшись на прощанье,
Наталья помахала ему ладошкой и направилась к входу здания. Совсем скоро они
встретятся уже с другой стороны.
Девушка спешила на встречу по коридорам нового «офиса», а по факту одного
из зданий комплекса. И снова страх ответственности подкрался незаметно. Кранс –
по крайней мере тот, которого она помнит по Игре, – замечательный парень. Но
как ей общаться с таким вот «замечательным» представителем иной разумной формы,
с которым они теперь даже не понимают языков друг друга?
А ведь работодатели наверняка ждут от нее каких-то результатов. Хорошо хоть
не давят, но, с другой стороны, не говорят, что конкретно ей делать. От
неопределенности становится еще более тревожно. Почему не учат каким-либо
порядкам или правилам контакта? Почему она должна опять как слепой котенок
самостоятельно тыкаться во все углы и набивать шишки? Так уже было в самый
первый ее заход в Игру, когда она пыталась адаптироваться к новому для нее
миру, посчитав тот реальностью. Но тогда была её вина – не прочитала выданную перед
Игрой инструкцию, может быть, это изменило ход дальнейших событий. И в
последующих погружениях в виртуальность, когда она уже работала «тестировщиком
Игры, управляемой искусственным интеллектом», опять же ей почему-то
предоставляли полную свободу общения с персонажами.