-Мы погнали волну и численность
встречных отрядов идет по нарастающей. – Задумчиво
пробормотал я, уловив в поведении тварей определенную
тенденцию. – Интересно, в каком количестве им нужно собраться,
чтобы решиться атаковать?
Увы, ответ на этот вопрос так и
остался нерешенным. Когда численность убегающих от моего отряда по
дороге зеленух превысила сотню рыл, процесс стал
самоподдерживающимся. Не имеющие естественных центров
кристаллизации в виде вождей или шаманов гоблины видели большую
толпу своих собратьев, спешно от кого-то ковыляющих и сами
бросались наутек. Постепенно часть тварюшек уставала, сбавляла шаг,
оттягивалась в хвост и видела…Мою армию, которая все так же шла по
дороге. Благо они соединяли между собой все деревни, а нужная нам
скала располагалась рядом с одной из них. Картина медведей, медуз,
разбойников лучников и друидов с одной стороны, а также зрелище
спин успевших удрать дальше сородичей с другой стороны, вливало
новые силы в уродливых коротышек. И они с паническими воплями
мчались дальше, расталкивая соплеменников и убеждая тех, что сзади
есть нечто действительно страшное. И оно не отстает. Даже не знаю,
сколько гоблинов к концу путешествия нам удалось собрать. Несколько
сотен? Больше? Грунтовая дорога была утоптанна стадом улепетывающих
монстриков до состояния, больше подобающего асфальту.
-Стоп! – Я едва успел остановить свое
войско, когда в поле зрения оказалась возвышающаяся над лесом гора,
а от дороги в её строну стала отходить маленькая едва заметная
тропка…Интересно, её гномы-контрабандисты вытоптали? Или те из
местных крестьян, кто приносит им жратву и пиво? Вот не поверю,
чтобы люди о таких соседях не знали. Скорее у них маленький
взимовыгодный бизнес, налаженный тайком от барона. А может и не
тайкогм. Просто местный феодал подумал и решил, что отбирать шахту
у коротышек особого смысла нет. Его подданные все равно под землей
достаточно эффективное производство вряд ли наладить сумеют, да и
дефицита руды он вроде бы не испытывает. – Поворот налево! Движемся
к горе, ищем пути, ведущие вверх! А также все, что хоть отдаленно
похоже на шахтера…Вдруг выглянут посмотреть, кто это у них тут над
головами топчется?
Увы, гномы-горняки из своей надежно
укрытой берлоги вылезать отказались наотрез. Видимо здраво
рассудили, что такое орда людей, нелюдей и зверей сюда заявилась не
в ладушки с ними поиграть. А найти их подземное убежище вот так вот
с ходу не получилось. Как и взобраться на вершину скалы, откуда
якобы должен стать виден вход. Первые метров триста вверх было
подниматься достаточно легко, а вот потом склон стал подозрительно
ровным, гладким и вертикальным. Будто его кто-то обтесал, а после
не слишком старательно придал сколам вид обычного природного камня.
Хорошо хоть прямое управление почвой могло действовать не только на
плодородный грунт, но и на подобный монолит. По очереди я и каждый
из друидов выдвигали из земной плоти язык ступеньки, а после
уступали дорогу следующему чародею и ждали, когда пройдет откат
заклинания и восстановится количество доступной маны. Путь к
вершине занял у нас почти три часа, во время которых оставшиеся не
у дел войска слонялись по округе и маялись дурью. В том числе и в
прямом смысле. Во всяком случае, дым, который исходил от запаливших
небольшой костерок хихикающих разбойников, был странно сладковат.
Да и медведи от него стали вести себя странно…Половина мохнатых
принялась ломать молодые деревья, показывая собственную молодецкую
удаль, а вторая принялась ластиться к медузам, чтобы те расчесали
их шерсть. Полуженщины, кстати, особо возражать и не стали. И даже
откуда-то достали массивные деревянные расчески с редкими зубьями,
между которыми встречалась застрявшая там змеиная чешуя.