На здоровенное гнездо опасных
насекомых, ведущих коллективный образ жизни и изредка зажиливающих
и людей, и зверей до полусмерти, мне указали жители одного
удаленного хутора. Одиночные отшельники и маленькие группки людей,
старающихся держаться подальше от больших поселений, были хорошо
известны местным бандитам. Отрабатывая свое золото, они добавили к
моей карте десяток новых интересных мест в первый же день. И
как минимум одно из них могло дать то, что так срочно требовалось в
данный момент времени. Работников.
Небольшая группка лесорубов и
охотников, уклоняющихся от чрезмерно высоких налогов барона и его
же призыва в армию, согласилась сотрудничать с вышедшим к ним из
лесу друидом. Но с несколькими условиями. Фиксированной ставкой
поборов и сборов для всех из них, кто перейдет под мою руку.
Спасение парочки их товарищей, захваченных недавно в плен невесть
как забредшими в эти края дикарями. И очистка ближайших
окрестностей хутора от осиной колонии, злостно портившей жизнь
остающимся на прежнем месте уклонистам.
Когда я подошел к улью, его жужжащие
обитатели были обеспокоены. Когда начал обкладывать его хворостом –
злы. Когда дым начал выгонять их из сот, а также валить их с лап и
крыльев – в бешенстве. Но после того, как разрушивший осиную
цитадель двуногий напихал гордых и временно неспособных
сопротивляться насекомых в бочонок как каких-то селедок и долго
тряс при ходьбе…Короче, психическое состояние успевших продышаться
насекомых для разума, близкого к человеческому, проще всего было
описать фразой «Всех убью, один останусь!».
Не знаю, сколько ос мне получилось
донести до стоянки дикарей в удовлетворительном состоянии.
Значительная их часть, скорее всего, оказалась передавлена моими не
слишком-то аккуратными пальцами, задохнулась в дыму или отбросила
лапки под тяжестью соплеменников. Но даже выживших ос было
достаточно, чтобы на одного голозадого негра пришлось по целой стае
проворных, бесстрашных и очень-очень злых агрессора.
Проигнорировать одно вонзившееся в тебя жало можно. Два или три,
особенно если они оказались рядом, значительно сложнее. Но
несколько десятков злобных садистов, бьющих в одно место,
переползающих на пока еще не пораженный участок и атакующих снова,
впечатлили бы любого, кто способен испытывать боль. И не имеет
каменной кожи.