Уже смеркалось, когда из джунглей, окружавших "Аргар" сплошной стеной, послышался рев. Кто-то щелкнул затвором андвайзера, кто-то выругался сквозь зубы. Рев повторился, и на этот раз гораздо ближе.
- Слушай мою команду! - я ударил носком ботинка по покрытому окалиной соплу корабля, привлекая внимание экипажа. - Всем вернуться на борт. Гиз, Нейк, вы остаетесь дежурить первые три часа, потом - Аллер и Дин. За безопасность корабля отвечаете головой. При малейшей опасности будить меня. Все ясно?
- Да, капитан.
- Отлично, остальные - по каютам. У вас есть время на полноценный сон.
Я дождался, пока последний член экипажа исчезнет в люке, и только тогда поднялся по трапу. В узком коридоре почтового судна едва лоб в лоб не столкнулся со своим старшим штурманом.
- Кэп, мне нужно с вами поговорить.
- О чем, Нибас? - я недовольно нахмурился.
- О договоре с Советом.
- Тебе не кажется, что это не в твоей компетенции?
- Я не только ваш штурман, - Нибас замолчал, заглядывая мне в глаза. - Я еще и твой друг, Вин. Это в рубке ты мой капитан, а здесь - мой друг, и я хочу знать, что тебе угрожает!
Несколько секунд мы обменивались яростными взглядами, первым сдался я:
- Ладно, Арк, идем ко мне, не стоит об этом всем знать.
Зайдя в каюту, я устало сел на кровать, Нибас занял кресло напротив.
- Что ты хотел узнать?
- Кэп, если мы скроем вас от Совета и сами доставим посылку... как думаете, они предпримут к нам какие-то санкции?
- Можешь на "ты", мы не в рубке, - махнул я рукой. - Ты действительно хочешь это узнать?
- Не увиливай, Вин! Я не хочу, чтобы тебя казнили из-за какого-то дерьма. Кстати, ты хоть в курсе, что мы везем?
- Нет, и тебе тоже советую придержать любопытство.
- Думаю, лучше посмотреть. Хоть знать будем, на что подписались.
Я нервно взъерошил и без того взлохмаченные волосы, отросшие за месяц пути. Меня и самого давно мучила мысль, за что именно рискую своей жизнью.
Если бы я не был калекой! Если бы у меня был один шанс из тысячи, что однажды стану мужем и отцом - разве я стал бы оставлять свою жизнь в залог? Да ни за что на свете. Но в моем случае терять все равно нечего, кроме нескольких безрадостных одиноких лет.
А вот парням из команды нужны деньги, на Симарре их ждут жены и дети.