На этом мы расстались.
Клинков ушел в сторону метро. Метод НЛП на этот раз он не применял.
5.
Прошел день, второй, третий… неделя… месяц… Молчание!
Эх, напрасно я трудился! Столько времени и сил коту под хвост! Отослать роман в издательство на свой страх и риск? Но ведь я связан обязательствами, дал слово…
Чтобы мой труд совсем уж не пропал даром, я выкроил из заготовок к нему несколько журналистских материалов как раз по теме специальной секретной техники и разослал эти статьи по редакциям газет. Кроме того, работа над романом навеяла на меня воспоминания о Средней Азии, и я неожиданно для себя написал несколько миниатюр о диковинах и загадках Востока. Как говорится, нет худа без добра…
Прошла еще неделя-другая. Честно говоря, я уже утратил всякую надежду увидеть когда-нибудь вновь своего «соавтора». Даже думать не хотелось об этой странной мистификации. А тут еще домашняя текучка, бытовые неурядицы…
И вдруг однажды вечером, когда я возвращался из магазина через тот самый скверик, меня окликнул сзади знакомый голос. Мягкий, вкрадчивый голос с командирскими нотками.
- Извини, Валерий Петрович, каюсь! – произнес Клинков после обмена приветствиями. – Форс-мажорные обстоятельства! В дальней стороне возникли срочные дела, которые потребовали личного присутствия Деда. Я и сам толком не знал, где он находится. Вернулся только вчера. А сегодня ночью прочитал ваш, то есть, наш текст. В один присест. В целом, одобрил. Вы ухватили ту интонацию, к которой он предрасположен. Есть, правда, ряд мелких пожеланий, но Дед решил не дергать вас по пустякам, учитывая непредвиденную задержку с нашей стороны.
- А вы сами-то читали?
- В обязательном порядке.
- И каково ваше мнение, позвольте полюбопытствовать?
- Пожалуй, Клинков получился у вас симпатичнее по сравнению с оригиналом. В жизни он бывает пожестче. Но я, как соавтор, не возражаю в данном случае против небольшой лакировки.
- И на том спасибо! Стало быть, я могу отсылать наш труд?
- Да хоть сейчас! Кстати, Дед предлагает нам сделать еще две книги. Значит, всего будет три. Материал уже в вашем компьютере. Это всё продолжение одной истории. Условия остаются прежними. А дальше посмотрим. Если у нас появится читатель, то вы получите и четвертый материал, и пятый, и десятый… Выбор у нас практически неограничен. Я вам уже намекал. Лишь бы у вас хватило усидчивости и желания работать. Ну, а если интереса не будет, то тремя книгами и ограничимся. По крайней мере, в нашем агентстве почетное место на полке им будет гарантировано…