К тому же мне еще не открыли доступ к царскому дару — местному
аналогу ядерного оружия. Это я для простоты так говорю — принципы
иные, конечно. Высшая магия была способна создавать Пустоши,
уничтожать города и убивать за один присест сотни тысяч людей. Без
этой малости здешняя параллель не была бы такой, какой являлась. И
без нее тут государствами не правили. По крайней мере
самостоятельно.
— Но давай мы пока отложим вопросы династических браков в
сторону, — резко сменил тему князь. Мысль его часто таким вот
образом скакала с одного предмета на другой. При этом он никогда
ничего не забывал. — Есть у меня к тебе поручение.
Значит, женитьба — не проверка, а морковка. А проверка будет
сейчас. Ну давай, дядюшка, грузи! В какую очередную дипломатическую
миссию я должен отправиться на этот раз? С маньчжурами-то именно я
вопрос по убийству посла закрывал, свалив вину на менеджера филиала
Потрошителей — благовещенского мецената и предпринимателя Анджея
Топляка.
— Да, Николай Олегович?
— Пупкин — помнишь такого? — кажется, сумел узнать, где
обретается наш беглый подданный — Топляк.
Тоже, кстати, местная фишка. Не преступник, не глава
благовещенского отделения Потрошителей — организации, торгующей
людьми с даром, а именно подданный. Беглый подданный. Князь таким
образом давал понять, что статус и прегрешения человека, жившего на
его земле и до сих пор связанного с ним вассальной присягой, имеют
для него небольшое значение. Не по самодурству, а именно в ракурсе
интересов государства. Нужно будет для дела — он его даже
помиловать может. И плевать ему на мнение иностранных наблюдателей
и нормы демократии. Чистый абсолютизм, выстроенный на крепкой, как
я успел понять, законодательной базе. Выглядящий со стороны, как...
семья. В мирное время представляя собой умеренную демократию с
легкими нотками анархии, в тяжелые годы показывающий истинное лицо
— жесточайшую диктатуру.
Топляк сбежал из города, когда я в себя приходил от обратного
переноса сознания. Почуял разоблачение, сколько успел обналичил и
перевел на африканские офшоры и скрылся в неизвестном направлении.
И вот уже с месяц в розыске.
— Надо его вернуть. Справишься?
Так и есть, проверка. И на этот раз не лояльности или уровня
владения языком, а боевых навыков. Князь посылал меня на силовую
операцию — найти злодея, скрутить и привести его под светлые очи
государя.