Капитан Темпеста молча сидел на коне, не двигаясь с места и внимательно следя за выпадами и парированиями противников, главным образом изучая манеру молодого Дамасского Льва на случай, если придется с ним биться.
Она была ученицей своего отца и снискала себе славу первой шпаги Неаполя, города, где воспитывались самые знаменитые фехтовальщики. Неаполитанская фехтовальная школа почиталась во всей Европе. И сейчас герцогиня чувствовала себя вполне в состоянии сразиться с турком и победить, не подвергая себя большому риску.
Дуэль между тем продолжалась и становилась все яростнее. Поляк, который рассчитывал больше на свою силу, чем на ловкость, понял, что Дамасский Лев обладает стальной мускулатурой и невероятной выносливостью. И тогда он решил применить один из секретных приемов, которым обучали воинов в те времена.
На этом он и проиграл. Турок тоже, скорее всего, владел этим приемом. Он очень быстро увернулся от клинка и ответил таким молниеносным ударом сабли, что у бедного кондотьера не было времени его парировать. Лезвие поразило его в шею над кирасой, оставив справа глубокую рану.
– Лев победил Медведя! – крикнул турок, и сто тысяч голосов приветствовали эту неожиданную победу оглушительными воплями.
Поляк выронил меч. Короткий миг он прямо держался в седле, зажав рукой рану, словно хотел остановить кровь, струившуюся по кирасе, потом рухнул на землю, гремя доспехами, и застыл у ног коня, который сразу остановился.
Капитан Темпеста и глазом не моргнул. Он поднял шпагу, подъехал к победителю и холодно сказал:
– Начнем, пожалуй, синьор!
Турок посмотрел на юную герцогиню с удивлением и симпатией, потом сказал:
– Но вы же еще мальчик!
– Что вам за забота, синьор. Желаете немного передохнуть?
– В этом нет нужды. С вами я быстро разделаюсь. Вы слишком слабы, чтобы сразиться с Дамасским Львом.
– Зато шпага крепка, – ответила герцогиня. – Берегитесь, я вас убью!
– Значит, вы тот львенок, что будет опаснее Польского Медведя?
– Не исключено.
– Скажите же, по крайней мере, ваше имя.
– Меня зовут Капитан Темпеста.
– Оно для меня не новость.
– Так же как и ваше имя для меня.
– А вы храбрец.
– Не знаю. Берегитесь: я атакую.
– Я готов, хотя мне и придется убить красивого мальчика, такого честного и храброго.
– Говорю вам: следите за концом моей шпаги. За святого Марка!