– Нет, дорогая, я не голодна, кушай.
Не обратив внимание на слова, гончая продолжала
сидеть и смотреть на хозяйку своими красивыми, добрыми глазами. Но как
объяснить лучшему другу, что она ещё не на столько сломлена, чтобы есть
объедки? И как смириться с мыслью, что, возможно, завтра она уже не сможет
отказаться?
Когда за спиной отворилась дверь, магичка
уткнулась лицом в колени, делая вид, что задумалась.
– Девочка…
Снежана подняла глаза и с удивлением уставилась
на протянутую тарелку дымящейся наваристой похлебки и большого ломтя хлеба.
Живот предательски заурчал.
– Но у меня нет денег, – растерянно произнесла
она, хотя руки уже помимо воли тянулись к еде.
– Значит в долг. Двадцать серебряных в неделю и
будешь получать тарелку еды утром и вечером вместе с едой для твоей псины. Не
ахти что за такие деньги, но голодной не будешь. Согласна? – спросил
трактирщик.
Девушка не смогла ответить, а только кивнула.
– Вот и отлично. До конца недели в долг, а на
следующей неделе заплатишь мне двадцать четыре серебряных.
Слезы признательности, душившие её, так и не
позволили заговорить, и потому студентка вновь кивнула. Трактирщик развернулся
и ушёл, закрыв за собой дверь, а Снежана яростно заработала ложкой,
переполненная таким небывалым чувством счастья, которого не испытывала уже
очень давно. Гончая ещё немного подождала, но видя, что с хозяйкой снова всё
хорошо, тоже приступила к еде.
Если задуматься, кажется, это было так давно. Уже
и летние каникулы прошли.
На стук дверь открыл хозяин таверны.
– Вернулись, наконец. А чего утром не зашли?
– Здравствуйте, господин Богдан. Поздно в город
приехали и не стали вас беспокоить. Вот денежка за неделю. Считайте, что я вам
их утром принесла, – девушка улыбнулась, протягивая трактирщику горсть монет.
Мужчина взял деньги и глянул ей через плечо на
смирно сидящую у ступеней гончую в наморднике.
– Кажись, она у тебя ещё подросла? Как же ты её
все это время кормила без нас?
Девушка тихонько засмеялась:
– С трудом. Благо обратно путь пролегал через
леса, и она сама себе ловила пропитание.
На это замечание юной магички мужик расхохотался
низким, грудным смехом, от чего его небольшой круглый живот заходил ходуном.
– Думаю, разбойников в тех лесах поубавится. Если
она их не съела, то точно напугала. Ладно, подожди минутку, сейчас вынесу, – всё
ещё посмеиваясь, ответил трактирщик и скрылся за дверью.