Варя виновато опустила глаза и прошептала:
— Простите, пожалуйста. Я очень испугалась и
не хотела никого из вас обидеть.
Бланш хмыкнула и взяла чайник со стола.
— Я вскипячу воду, а то чай уже остыл. — И
ушла на кухню.
— Тебя приняли, — улыбнулся Эйш, надевая маску
обратно, но Варвара вскинула руку и остановила его. Она и сама не могла понять,
отчего так безрассудно коснулась древнего, но его кривая улыбка из-за
покалеченной части лица показалась ей такой доброй и мягкой, что она не хотела
ее лишиться. Эйш замер и внимательно посмотрел на нее.
— Вы можете не носить дома маски? Только дома.
Иногда, — теряя на последнем слове смелость, сказала Варя и добавила совсем
неуверенно: — Мне так спокойнее.
Эйш удивленно посмотрел на девушку и смутился:
опустил взгляд, неловко улыбнулся.
— Тебя совсем не пугает мое лицо? — неверяще
спросил Вальду.
— Я привыкну, — ответила Варя и поправилась: —
Я хочу привыкнуть. И мне кажется неправильным, если вы будете скрывать свою
внешность от меня, ведь я ваша невеста. Что бы это ни значило.
Эйш снова мягко улыбнулся и положил маску на
стол.
— Хорошо, когда мы будем дома и не будем ждать
гостей, я не буду носить маски. И невеста в мире духов значит то же самое, что
и в человеческом — будущая пара.
— Но... это же налагает обязательства? Не
проще ли просто взять меня в ученицы?
— Вара, у тебя слишком ценный дар за Пеленой,
чтобы ты была «просто чьей-то ученицей». Статус моей Невесты позволит тебе
жить, как прежде, не опасаясь, что кто-то захочет причинить тебе вред.
— А взамен? — Варя задала самый важный вопрос
для себя.
— Взамен ты поклянешься, что защитишь библиосы
ценной собственной жизни.
— Но, если я не смогу или струшу?
Варя подумала, что полученного опыта может и
не хватить, чтобы победить ее страхи. Она боролась с духами на стороне
Срединного мира, но за Пеленой никогда.
Эйш сжал пальцы в кулак, медленно разжал и
спокойно проговорил:
— Мне придется «выпить» тебя, Вара. Один я не
справлюсь. Ты знаешь легенду о мастере Маноле?
— Кто ж ее не знает в Румынии, — ответила
Варя. — Самая печальная легенда, которую я когда-либо слышала. Неужели
монастырь стоил такой жертвы? Замуровать свою беременную жену в стену, чтобы
достроить здание?
— А представь, что это не монастырь, а опора
привычного тебе мира. И если не удержишь стены, то падут стены, его защищающие.
Что бы ты сделала тогда?