— Грета, а почему у них форма белая? Это же не практично. Пачкается, — удивленно спросила Марья, разглядывая проходящего мимо гнома. Гном, видимо, принял ее интерес на свой счет и, заулыбавшись, подмигнул, пригладив бороду. Мария Спиридоновна отвернулась, покраснела и почувствовала себя неловко.
Грета, не заметив выходки наглого сородича, спокойно пояснила:
— Чтобы издалека видно было. И ткань пропитана специальным составом, не пачкается. — Потом обратила внимание на красное лицо Марьи: — Вам тут душно или вы боитесь замкнутых пространств?
— Душновато чуток. — Марья помахала у лица ладошкой.
— Это ничего. Сейчас сядем, и будет лучше. Вон и наш поезд, смотрите. — Девушка ткнула пальцем в один из туннелей.
Марье показалось, что из темной норы выползает огромный дождевой червяк.
— И это поезд? Комфортабельный? — Она была в шоке.
Впрочем, как иногда бывает, первое впечатление оказалось обманчивым. В темно-розовом червяке открылись овальные входы, и пассажиры, не торопясь, последовали на посадку.
— Вот наша секция. — Грета, как завзятая путешественница на этом виде транспорта, ориентировалась прекрасно. За ней шли и остальные.
В гномьем поезде не было вагонов как таковых, видимо, поэтому он был так похож на червяка. Были секции, в которых находились отдельные апартаменты. По пять на каждую секцию. Мария Спиридоновна поинтересовалась у гномки, все ли одинаковые, или есть какие-то места эконом-класса. Грета с недоумением ответила, что те, кто может позволить себе такой транспорт, получают соответствующий комфорт, а кто не может, едет другим транспортом или идет порталом. Оказалось, самым дешевым способом передвижения, как ни странно, были общественные порталы! Просто не везде они имелись, только в городах и крупных населенных пунктах общественного значения.
— Апартаменты разные только по количеству размещенных пассажиров. У нас дешевле из расчета на одного, потому что нас много, — объясняла на ходу гномка. — Самые дорогие — это одноместные!
Марья, заходя в вагон, не удержалась и потрогала пальцем «шкуру» поезда. На ощупь было похоже на камень.
Пройдя по коридору до своих апартаментов, они попали в уютное помещение. Небольшие мягкие диванчики полукругом около овального стола как раз могли разместить за едой или беседой их компанию. Из этого помещения вели еще четыре двери, две справа и две слева. Как объяснила Грета, это три спальни по две кровати и общий санузел на апартаменты.