— Значит, хочешь сделку? — Марк прищурился, будто испытывал меня. Я кивнула, и он продолжил. — До конца учебного года ещё полсеместра. — Марк выглядел недовольным, но, кажется, пошёл мне навстречу. — После — экзамены и длительные каникулы. На экзамены тебе идти нет никакого смысла, да и пристальное внимание почти всех преподавателей и ректора одновременно ни к чему. Давай договоримся так: если к началу экзаменов мы не найдём убийцу, я всё равно верну тебя домой и продолжу поиски сам.
— Семестр — это полгода примерно? — уточнила я, и так уже догадываясь, что права. Многое было понятно из того, что говорил Марк, и он, судя по всему, понимал меня без каких-либо проблем. Не знаю, как это работало, да и не очень хотелось знать — голова целее будет. Возможно, именно схожесть чужого мира с моим и помогала не свихнуться.
— Да, — подтвердил Марк, — но будем надеяться, убийца найдётся раньше.
Марк выжидающе смотрел на меня. Будто у меня был выбор. Но это лишь иллюзия. Он ждал моего согласия. Почему-то под этим взглядом мне совсем не хотелось выяснять, что будет, если я решу отказаться.
— Во всей этой затее есть одна неувязочка, — опомнилась я. — У меня нет магии.
Закатив глаза, Марк растёр пальцем небольшую морщинку на лбу и вновь заходил по кабинету.
— В замке нет проверяющего артефакта. Да, впрочем, это и не так важно. — На последних словах Марк остановился и подошёл ко мне. — Я кое-что придумал. Придётся быть осторожными и все силы бросить на поиски убийцы, чтобы разобраться с этим как можно скорее. Я уверен, он в академии.
Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как довериться Марку.
3. -3-
Марк
Поверить не могу, что я так облажался. Стоило Полине попасться на глаза, меня изнутри живьём пожирала какая-то тварь, кажется, её называют совестью. Чувство вины каменной плитой вдавливало в пол. Но я всё равно упорно следовал плану, зревшему в моей голове.
Непросто было поверить, что передо мной лишь копия Пенелопы. Девушка, так похожая на воспитанницу отца. Но чем дольше я общался с ней, тем сильнее в этом убеждался. Тем сильнее понимал, что мой план полное говно. В академии в два счёта поймут, что Полина не Пенелопа. Ещё бы! Студентка академии высшей магии, пусть и первокурсница, а простого светляка сделать не в состоянии. Сам не знаю, на какую удачу надеялся. Но ноги сами вели меня к месту перехода. Пора возвращаться в академию.