Первым выстрелил Арос, и, попав прямо в цель, заставил меня занервничать. Что, если я не смогу? Но, закрыв глаза, я вспомнила все, чему учил меня Киро. А ещё как-то сами по себе в памяти всплыли слова Фреда, который говорил, что лук у меня необычный. Что он может защищать своего хозяина благодаря символам, что на нём изображены. Я нежно погладила оружие, представляя, как фавн вырезал его специально для меня, и чуть не заплакала. Как же я по нему скучаю... От раздумий отвлёк голос предводителя:
— Ну что, красотка, задумалась? Или может хочешь сдаться?
— Ну уж нет!
Я отошла и сделала упор правой ногой. Выдохнув, я отпустила стрелу, и она попала точно в цель.
Кажется, я услышала полный облегчения вздох Джорджа. Бедный, поседеет со мной.
Второй выстрел Ароса также попал в центр, а я - всего на дюйм левее, что вызвало у разбойников громкое ликование, а у Джорджа лёгкую истерику.
Третий выстрел Арос сделал не глядя, и мне даже не нужно было смотреть, я и так знала, что он снова попал в цель. Услышала по возгласам его друзей. Сцепив зубы, я натянула тетиву и сосредоточилась. Джордж, кажется, начал молиться, а рыжий злорадно потирал руки.
Тут неожиданно из леса вышел Амико, и под удивлённые взгляды направился ко мне. Все застыли, не зная, что предпринять, но видели, что волк настроен неагрессивно. Он подошёл ко мне и прислонился теплым боком к моей ноге. Я улыбнулась и потрепал его за холку. Это придало мне уверенности.
Выдохнув, я приняла нужное положение и отпустила тетиву. Стрела попала точно в цель, расколов стрелу Ароса пополам. На миг все замолчали, а потом начались настоящие перепалки. Ситуация, действительно, была двоякая. Можно сказать, что мы выстрелили одинаково, но последнее слово все же было за рыжим главарем.
— Что ж, красотка, стреляешь ты и впрямь неплохо, но все же не обогнала нашего Ароса. Поэтому с моей стороны будет неразумно ставить свои интересы выше интересов моих людей, — он оглянулся на своих друзей и те одобрительно загудели, — а значит, ты пойдешь с нами. Будешь помогать нам в нашем нелёгком деле, и я тебя не трону, если сама, конечно, не захочешь! — он с надеждой посмотрел на меня, а я фыркнула.
— Не думаю!
— Ну это мы посмотрим, вдруг разглядишь во мне сильного и смелого... — он замолчал и почесал бороду: