Я оглядел молчащих угрюмых товарищей и перевел взор на кучу
барахла, которое разобрал Сорокин. Помимо дронов в куче лежала
добрая половина нашего оборудования, извещая о том, что разведку
окрестностей проводить нечем. Взгляд сам собой переместился на
паучиху.
– Луника, а черепки у тебя с собой все?
– Да, Посрединник.
– Даже тот, что я подарил перед убытием?
– Да.
– Доставай. Ты у нас вместо беспилотника будешь.
Мы все прильнули к экрану ноутбука, в который только что
вставили карту памяти из видеорегистратора. Небольшое
полупрозрачное животное, воссозданное Луникой по черепу, висело под
потолком палатки, вцепившись задними лапами в подкладку-утеплитель.
Именно его мы использовали вместо беспилотника для разведки
местности. Плотная тень тропической летучей лисицы около трех часов
летала вокруг лагеря, наматывая воздушные километры, собирая
бесценную информацию.
На экране виднелась планета с высоты птичьего полета,
сначала были только снежные поля, изрезанные трещинами,
однообразные до неприличия, по которым меж тем медленно ползали
прозрачные водянистые существа, похожие на то, что нас атаковало.
Создания с высоты птичьего полета выглядели как букашки на белой
скатерти.
Вскоре ледяной пейзаж резко оборвался, сменившись краем
ледника, небольшими речушками и озерцами и лесным массивом. Этот
мир, вне всякого сомнения, живой.
– Лес. Просто лес, – произнесла Ангелина,
глядя на зеленых великанов, теснивших друг друга в своем стремлении
к солнцу.
– А ты чего хотела? – спросил я, краем
глаза заметив, как Ольха бесцеремонно ковыряется в моих вещах,
выискивая что-то. – Древо мира, уходящее черным стволом
за облака и разгоняющее громадными красными листьями небесную
твердь? Или летающие кувшинки, застилающие солнце?
– Нет. Но после Нави он кажется таким обычным, словно
это не чужой мир, а пригород Новониколаевска или
Стольного-града-на-Неглинной.
– Все живое развивается по общим
правилам, – заговорила Береста. – Если магия не
вмешивается, то деревья будут тянуться к свету, пить воду из земли
и цепляться корнями за камни. Слишком большие не могут удержать
свой же собственный вес и будут ломаться под его гнетом. Это закон
мироздания.
– Знаю, но все равно хотелось чего-то
большего.
Мы еще долго всматривались в сплошную зелень, кое-где
разрезаемую каменистыми речками, а потом в поле зрения мелькнул
столб дыма. Имея контроль и рассказывая о том, что видит, Луника
сразу направила свою призрачную живность в нужную сторону.
Возможно, это был просто лесной пожар. А если нет? Сомнения
развеялись, когда мы увидели на экране два десятка человек. С
такого расстояния сложно было различить подробности, но зрелище
было явно далековато от мирной пасторальной картины. Одиннадцать
замотанных в невзрачные серые одежды личностей кучковались у
большого костра, а рядом с ними лежали вперемешку трупы и связанные
пленники. Поляна, которую мы наблюдали, походила на место
побоища.