Даже болтать меньше стал.
К великому сожалению Грешника, камня
телепортации среди трофеев не оказалось. А это означало, что планы
не меняются.
Придётся идти, куда шёл, и надеяться
на богатый ассортимент торговцев в безопасной зоне.
* * *
Вопреки опасениям, дальнейший путь
выдался скучным. И это прекрасно, ведь после таких потерь даже
невеликая стая павианов способна стать смертным приговором для всей
группы. Очень уж неприятно шагать по открытой местности там, где
водятся столь опасные создания.
Так-то живности по пути встретилось
предостаточно, но почти вся мирная. Стайки антилоп почти постоянно
в поле зрения маячили, нередко попадались жирафы, несколько раз
видели одиночных слонов и буйволов. Однажды издали донеслось
рычание льва или какой-то другой крупной кошки. К счастью, источник
нехороших звуков располагался за островком густых и колючих
кустарников, и голос подал явно не на людей.
Ходить выяснять, кто именно там так
рычит, никто не дёрнулся. После пережитого Шофёр и его товарищи
даже близко пасущихся антилоп игнорировали. Грешник тоже не рвался
охотиться; Ледибой вёл себя так, будто на юмористический спектакль
попал, причём молчаливым зрителем; ну а Порнозаяц непрерывно
болтал, не отвлекаясь на живность.
Всех объединяло одно — желание как
можно скорее оказаться в безопасной зоне. По молчаливому уговору
даже от привалов отказались. Шли в максимально возможном темпе,
даже пили на ходу.
Тут не до охоты.
Как и на первом ярусе, безопасная
зона выдала себя лишь сообщениями при пересечении незримой границы.
Причём впереди поначалу ничего похожего на жильё не
просматривалось: всё та же иссушённая равнина, редкие антилопы там
и сям, крохотные рощицы и заросли пожухлых кустов. Лишь вдалеке к
небесам тянется жиденький столб дыма.
Пришлось пройти ещё больше километра,
прежде чем следы людей начали попадаться на каждом шагу. Чуть
дальше местность резко пошла под уклон, взорам открылся крутой
спуск к сильно вытянутому причудливо искривлённому озерцу, по
берегу которого беспорядочно располагались десятки убогих хижин,
навесов, сарайчиков и загонов для скота. Основные строительные
материалы: камыш, глина да жерди. В центре селения возвышалось
единственное каменное строение, и выглядело оно не очень.
Такое же убогое, как и всё прочее,
лишь высотой и материалами выделяется.