Увы, щиты спасут лишь от первых
укусов.
Дальше всё, дальше бежать можно, но
руин там нет. Начинается всё то же открытое пространство, изрытое
ямами, возле которых там и сям возвышаются конусы пустой
породы.
Грешник знал, что ждёт его впереди,
ещё до того, как полез на стену. Прекрасно понимая, что долго
играть в догонялки среди руин не получится, он был вынужден сделать
выбор.
Выбор из двух вариантов.
Первый — успеть домчаться до
единственного приличного дерева в округе. До него всего ничего,
шансы успеть оказаться там раньше гиен приличные. Вот только что
будет дальше? А вдруг твари станут его сторожить? Стрел осталось
немного, с таким луком толку от них почти нет, так что отогнать
зверьё вряд ли получится.
Зато получится западня, в которую сам
себя загнал. Очень может быть, что гиены станут караулить его, пока
не зажарится от солнца. Жиденькая акация не очень-то от него
защищает, а оно здесь злое.
К тому же кто их знает, этих гиен.
Они ведь к нормальным не относятся. С кукловодов станется наделить
своих порождений способностями грызть древесину.
И тогда до появления солнца Грешник
не доживёт.
Второй вариант выглядел куда
авантюрнее первого. Но если первый — откровенный тупик, второй —
тупик безумный.
Спрыгнув со стены, Грешник рванул к
ближайшему отвалу. Точнее не к нему, а скопищу засохших кустов,
густо переплетённых с местной кочующей травой. Что-то вроде
перекати-поля густо нацеплялось.
За спиной захохотали торжествующе. Не
надо знать звериный язык, чтобы понять — гиены неслыханно рады.
И полностью уверены в успехе.
Грешник, не оборачиваясь, показал им
средний палец, после чего с треском вломился в заросли. Колючки
рвали одежду, впивались в кожу, жестоко раздирали её во множестве
мест. Но он не обращал внимания на эти неудобства, он изо всех сил
прорывался дальше и дальше.
Земля ушла из-под ног неожиданно,
несмотря на то, что Грешник знал — именно так и будет, если всё
сработает по задуманному. Колючки напоследок прошлись по плечам и
голове, дальше последовало свободное падение.
Сколько лететь до дна, Грешник не
знал. Увы, Исследование высветило лишь вход в вертикальную шахту,
по поводу её протяжённости информации нет. Разве что отсутствие
поблизости значительных объёмов отвалов пустой породы намекает на
лучшее.
Но кто знает...