— Мясо. — коротко ответил побратим,
обгладывая кроличью ножку.
Я взглядом попросил его дать более
развернутый ответ. Не столько для себя — я таких же тренировал, —
сколько для остальных участников пресс-обеда. И Бык пояснил:
— Могут стоять в строю. Не могут
поворачиваться и вести бой. Команды выполняют, но не понимают
зачем. Нужно больше времени.
— У нас нет больше времени, брат, —
сказал я ему. — Если мы еще на полгода остановимся, то нам,
во-первых, нечего будет есть, а во-вторых, враг успеет подготовится
и соберет больше войск.
Не факт, далеко не факт, но исходить
лучше из худших вариантов. Я предпочту переоценить врага и с
легкостью с ним справиться, чем недооценить и сдохнуть, прихватив с
собой жену, друзей и сотню тысяч душ.
— Цань, как с кораблями? Никого не
видно на горизонте?
— Нет, Стратег. Море пусто на сотни
ли, мои разведчики бессменно несут дежурство.
После второго столкновения с
корейцами я решил, что эти ребята как-то слишком часто вмешиваются
во внутренние китайские дела, и приказал Бешеной держать свои суда
в разведке. Чтобы успеть подготовиться, если какой-нибудь еще
корейский ван польстится на китайское серебро и пригонит к реке
свой флот.
— Юэ, что с поставками от вассальных
родов?
Юлька в моем кочующем правительстве
стала министром внутренней политики. Сама, кстати, вызвалась, а я
возражать и не думал. К тому же она среди нас единственная была
аристократкой, которая с детства учила все эти фамилии и
сложившиеся взаимоотношения между ними. В смысле, единственная,
кому я верил безоглядно.
— Все идет по графику. — ответила
она. — С продовольствием наблюдается небольшое отставание, но это
ожидаемо было — урожая этого года пока нет, так что владетели
сейчас подчищают запасы из амбаров и делают это очень неохотно.
Поставки наконечников для стрел и копий в норме, по клинковому
оружию у нас небольшой, но запас. А вот с доспехами начались
перебои. Мастерские в Пояне и Синьду не справляются с возросшими
объемами, а от союзников приходят только дрянные нагрудники.
— То есть мы не сможем еще одну
коробку снарядить? — уточнил я. Армия ведь продолжала разрастаться,
у меня в резерве было около восьми тысяч бездоспешных новобранцев с
копьями.
— Нет, не сможем. Я бы рекомендовала
перевооружить их луками.
— А они стрелять-то умеют?