В
этот момент послышались шаги, шуршание и чавканье. Открыла глаза.
Высоко над полом маячил одинокий зелёный огонёк. Он медленно
приближался. В такт с шагами. Пару раз он исчезал, словно кто-то
моргал. А потом появлялся ещё ближе.
Я
пребывала в оцепенении. Не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
Страх сковал все тело.
Один рывок через силу. Хруст сломанной
конечности, какой именно сразу определить не смогла. Поползла
подальше от ужаса, притаившегося в темноте. Хотелось выть от
страха, но губы отчего-то сжимались все сильнее и
сильнее.
Ползла, не обращая внимания на боль в ноге,
пока не уперлась головой... в стену? Тупик? Ощупала препятствие.
Зацепилась за что-то выступающее из идеально ровной поверхности.
Потрогала. Ручка! Дверь? Повернула выступ, дернула. Никакого
результата.
Какое-то насекомое укусило за ногу и поползло
вверх, причиняя боль. От ужаса засучила ногами в попытке сбросить.
Не сразу поняла, что оно проникло под кожу.
Жук-древоточец.
За
спиной что-то звякнуло, отвлекая внимание. Замерла прислушиваясь.
Разделся звонкий щелчок пальцами и потолок в коридоре, моргнув
несколько раз, засветился ослепляющим белым светом.
Первым делом бросила взгляд на ногу. Под
кожей-корой медленно полз небольшой бугорок. Все выше и выше,
причиняя нестерпимую боль. Если бы губы не склеились от
обезвоживания, взвыла бы в голос. А так выдала только глухой стон.
Дернула ногой и, с нескрываемым ужасом, уставилась на ускорившееся
передвижение жука.
— Я вижу, жук-древоточец уже нашёл
тебя, — послышался клекот.
Не
сразу сообразил, что кроме меня и полчища жуков, которые облепили
стены и многослойным ковром ползали по полу, здесь был ещё кто-то.
Подняла взгляд и обомлела. Передо мной предстало самое ужасное
чудовище когда-либо увиденное мной. Перед ней меркли те мириады
насекомых, которых мне удалось рассмотреть. Полуптица. Или
получеловек?
Но
это было нечто одноглазое, в перьях и на массивных птичьих лапах. В
чертах лица ещё оставалось что-то знакомое. В мыслях всплыл образ
человечки, которую видела в общем зале. Неужели это существо она?
Как так может быть? Почему? Те двое. Это они сделали.
Вжалась спиной в дверь так, что показалось
древесина, прогнулась под моим напором. А человечка шагнула ближе.
Вытянула перед собой руку, разжала кулак. Снова что-то звякнуло. На
пальце повисло кольцо с ключиком. Явно от той двери, которую
подпираю.