Содержание последнего в конкретных условиях первобытнообщинного строя составляли отношения примитивного равенства (жизнь за жизнь, увечье за увечье, уравнительное распределение средств к жизни и т. п.).
Раздел земли, положивший основу частной собственности, явился закономерным процессом в обществе. Все, что соответствовало этому процессу, естественно воспринималось человеком как должное, истинное. Возникла необходимость закрепить существующий порядок. Появляется закон. Именно на этом этапе развития человечества и складывается понятие справедливости. «Идея справедливости была при своем возникновении так тесно связана с разделом земли, что греческое слово nomos, означающее привычку, обычай, закон, имеет корнем пет, от которого произошла многочисленная семья слов, содержащих понятие пастбища и дележа»[56]. Словом, понятие «справедливость» возникает тогда, когда появляется частная собственность, когда нужно освящать социально-экономическое неравенство, выдавать его за единственно верный порядок отношений. Закон, закрепляющий частную собственность, служил эталоном, с которым сравнивались поступки людей. Если их действия соответствовали закону, то они признавались справедливыми. В то время закон был воплощением справедливости. Вот почему «понять справедливость без наличности законов – невозможно»[57].
Прочная этимологическая связь справедливости и закона привела к тому, что их отождествление укоренилось на века. Так, Аристотель утверждал: «… все, что положено законодателем, законно, и каждое отдельное его постановление мы называем справедливым»[58]. А в 1925 году М.А. Рейснер предложил аналогичную формулу «право создает справедливость»[59], которая практически не отличается от встречающихся в современной юридической литературе представлений о том, что «право… в его соотношении с законом… выступает как источник, олицетворение и критерий справедливости»[60].
Вместе с тем в истории существовала и другая тенденция – поиск объективного содержания понятия справедливости. Первоначально это были лишь догадки об объективном и субъективном в справедливости. Например, Гераклит считал все происходящее в мире проявлением «всеобщего логоса»[61], закономерности, справедливости. Справедливость у него – нечто существующее до закона. А Ш. Л. Монтескье прямо писал, что отношения справедливости «предшествуют установившему их положительному закону»