– Надеюсь, вещи фараона не уничтожены?
– Увы!
– Вижу, что ты расстроено утратой.
– Это так. Едва я успел заметить, что у рубина в области грани необычайно резкое оптическое преломление, как кардинал Караффа, схватив сокровище, определил с точностью до карата его ценность.
– Караффа забрал себе это бесценное сокровище?
– «Бесценное»! «Сокровище»! Сейчас оно украшает ночную вазу османского сулеймана. Ордену Доминика нужны деньги. А османцы не скупятся на яркие безделушки.
– Неужели ваши люди до сих пор не знают настоящей цены древним сокровищам?
– Цены знают. Но к чему тревожить уснувший Олимп? Мир богов почил, а стало быть, он слабее современного мира. Трезубец Зевса и шапка Аида загнали божественную расу в тупик. Поэтому лично я приветствую магов только на костре. А теперь, уважаемая магиня, прошу последовать к следующей коллекции.
Но Клементина не могла наглядеться на мумию:
– Отличная работа.
– Да. Сделано давно, несколько тысячелетий назад.
– Как вы узнали?
– В саркофаге в изголовье находились папирусные письмена.
– А вот и надпись на крышке!
– Да. саркофаг запечатан со времен гиксосов, а это, значит, до раздела Верхнего и Нижнего Египта.
– А кто его обследовал?
– До вскрытия саркофага в Генуе, к трупу никто не прикасался. Поскольку я знаком с древнекоптским языком, кардинал поручил мне тщательное изучение надписей и папируса.
– Что ты узнал?
– Ничего ценного. Обычное напутствие перед погребением.
– Это – самая важная часть.
– Не думаю. Лично я интересовался географией. Мне важно было найти первоначальное место захоронения саркофага.
– И что?
– Ничего. Обычная африканская ерунда. Кстати, если хочешь здесь еще что-нибудь разнюхать – не получится. Зато я облегчил тебе работу. Подписал на реликтах и горшках: где что.
– Забавно.
– Не ради забавы. На самом деле мумия несколько изменилась с тех пор, как мы ее нашли.
– Что ты имеешь в виду?
– Несколько пальцев во время перевозки кто-то открутил вместе с перстнями.
– Но здесь все на месте.
– По секрету: к трупу приделана рука от другой мумии.
– Вот как?
– Так уж получилось. Во время исследования нас атаковали. Мы с помощником отбивались, чем придется. Ну, он и схватил кость, которая под руку подвернулась…
– Кто вас атаковал?
– До сих пор голову ломаю. Вижу, как в тумане. Когда мне доставили вскрытый саркофаг, я занялся вымачиванием его в святой воде. Хотел приготовить труп к папскому осмотру.